“我到你的寢艙找你，你不在那兒。不過，你的神經活動我不會弄錯，我就一直跟到這裡，而你顯然還沒睡著，所以我就走進來了。”
“好吧，但你要做什麼呢？”
她靠著艙壁坐下，雙膝併攏，將下巴擱在膝頭上。“別擔心，我並非企圖奪走你所剩無幾的童貞。”
“我沒有這種幻想。”崔維茲反唇相譏，“你怎麼沒睡覺？你比我們更需要睡眠。”
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“相信我，”她用一種低沉而真誠的語調說：“野狗帶來的這段插曲，實在令人筋疲力盡。”
“這點我相信。”
“可是我得趁裴睡覺的時候，來跟你談一談。”
“談什麼？”
寶綺思說：“他跟你提到機器人的時候，你說那就改變了一切，這句話是什麼意思？”
崔維茲說：“你難道看不出來嗎？我們總共有三組座標，代表三個禁忌世界。我打算三個都探訪一番，好儘量多瞭解地球，然後才準備向地球進軍。”
他側身向她稍微靠去，以便將聲音壓得更低，伹又猛然退回。“聽著，我不希望詹諾夫進來這裡找我們，我不知道他心裡會怎麼想。”
“不大可能。他正在睡覺，我又將他的睡意加強了點。如果他睡不穩當，我會知道的——繼續吧，三個世界你都打算探訪，那是什麼改變了呢？”
“我並未計畫在任何世界浪費不必要的時間，如果這個世界，奧羅拉，已經兩萬年沒有人類居住，就很難令人相信會有什麼有價值的資料留下來。我不想花上幾周甚至幾個月，趴在行星表面徒勞無功地摸索，還得擊退野狗、野貓、野牛，或是其他任何變得狂野危險的動物，只為了希望在塵上、鐵銹、腐物中找到一片殘存的參考資料。也許在另外一兩個禁忌世界上，會有活生生的人類和完好如初的圖書館，所以我本來打算立刻離開這個世界。假使我那樣做了，我們現在已經置身太空，正安穩地呼呼大睡。”
“可是？”
“可是如果這個世界上還有運作中的機器人，它們就可能擁有我們需要的重要資料。和人類比起來，跟它們打交道較為安全，因為我聽說，它們必須服從命令，而且不能傷害人類。”
“所以現在你改變計畫，準備花時間在這個世界上尋找機器人？”
“我並不想這麼做，寶綺思。我總以為在缺乏維修的情況下，機器人無法維持兩萬年的壽命。不過，既然你們碰到了一個仍有些微活動跡象的機器人，那顯然代表我以常識對機器人所做的猜測並不可靠。我不能懵懵懂懂地領導大家行動。機器人也許比我想像中更耐用，或者具有某種自我維修的能力。”
寶綺思說：“聽我說，崔維茲，並且請你務必保密。”
“保密？”崔維茲相當驚訝，連音量都提高了。“對誰保密？”
“噓！當然是對裴。聽好，你不必改變你的計畫，你原先的想法是對的。在這個世界上，根本沒有仍在運作的機器人，我什麼也沒偵測到。”
“你偵測到了那個啊，有一個就等於……”
“我沒有偵測到什麼，它沒有在運作，早就不再運作了。”
“可是你說——”
“我知道我說過什麼——裴認為他看到了動作，聽到了聲音。裴是個浪漫主義者，他一輩子的工作就是蒐集資料，可是想要在學術界揚名立萬，那種做法是難上加難。他深切渴望有個屬於自己的著大成就，奧羅拉這個名字確實是他發現的，你難以想像他因此有多快樂，所以他拼命想發現更多的東西。”
崔維茲說：“你是在告訴我，他太希望能有所發現，因此自以為遇到一個運作中的機器人，而事實上根本沒這回事？”
“他遇到的只是一塊鐵銹，它擁有的意識不會比它下面那塊岩石更多。”
“可是你支援他的說法。”
“我不忍心奪走他的幻象，他對我是那麼重要。”
崔維茲盯著她足有一分鐘之久，然後才說：“你能不能解釋一下，為什麼他對你那麼重要？我想知道，我真很想知道。對你來說，他一定像個糟老頭子，毫無浪漫氣息可言；他是個孤立體，而你一向鄙視孤立體。你既年輕又漂後，蓋婭一定有些部分是生龍活虎、英俊瀟灑的年輕男性胴體，你要是跟他們在一起，肉體關係必定能藉著蓋婭的共鳴達到歡樂的頂峰。所以說，你究竟看上詹諾夫哪一點？”
寶綺思一本正經地望著崔維茲。“你難道不愛他嗎？”