而易見，即使在黑暗中，電腦也能借著地表輻射的紅外線，進行同樣迅速的判讀。然而，波長較長的紅外線無法像可見光那樣，提供電腦充分的解析度。也就是說，在紅外線之下，電腦無法看得那麼清晰細膩。如果沒有必要，我希望儘量讓電腦處理最簡單的狀況。”
“假如首府在黑夜那邊呢？”
“機會是一半一半，”崔維茲說：“就算真是那樣，一旦在白晝區完成地圖比對，雖然首府在黑夜中，我們仍能準確無誤地飛向那裡。在距離首府還很遠的時候，我們就會截收到許多微波波束，還會收到那裡發出的訊息，引導我們到最合適的太空航站，根本沒什麼好擔心的。”
“你確定嗎？”寶綺思說：“你們將帶我一起下去，但我沒有任何證件，也說不出一個這些人曉得的星籍——而且我已下定決心，無論如何不會對他們提到蓋婭。所以說，等我們降落之後，如果有人要查我的證件，我們該怎麼辦？”
崔維茲說：“這種事不太可能發生，人人都會假設在入境站已經檢查過了。”
“但如果他們真問起呢？”
“那麼等事到臨頭我們再去面對問題。此時此刻，我們不要憑空製造問題。”
“等我們面對問題的時候，很可能就來不及解決了。”
“我會用我的智慧及時解決，不會來不及。”
“提到智慧，你是怎麼讓我們順利通關的？”
崔維茲望著寶綺思，嘴角慢慢扯出一個笑容，看來像個頑皮的少年。“只是用點頭腦罷了。”
裴洛拉特說：“你到底是怎麼辦到的，老友？”
崔維茲說：“只不過找到了求他幫忙的正確法門。我先試著用威脅和不著痕跡的利誘，然後又訴諸他的理智，以及他對基地的忠誠，結果都沒有成功。所以我不得不使出最後一招，說你對你的妻子不忠，裴洛拉特。”
“我的妻子？可是，我親愛的夥伴，我目前並沒有妻子啊。”
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“這點我知道，可是他不曉得。”
寶綺思說：“我猜你們所謂的‘妻子’，是指男性的褂訕女性伴侶。”
崔維茲說：“比你說的還要複雜些，寶綺思。應該說是個法定的伴侶，由於這種伴侶關係，對方依法獲得了某些權利。”
裴洛拉特緊張兮兮地說：“寶綺思，我現在沒有妻子，過去有些時候有過，不過都是很久以前的事了。如果你希望舉行一個法定的儀式……”
“喔，裴，”寶綺思右手一揮，“我何必在意這種事？我擁有數不清的親密伴侶，親密的程度有如你的左臂和右臂。只有充滿疏離感的孤立體，由於缺乏真正的伴侶，才必須以人為方式約定一個薄弱的代用品。”
“但我就是個孤立體，寶綺思吾愛。”
“你遲早會變得不那麼孤立，襲。你也許無法成為真正的蓋婭，可是不會再那麼孤立，而且你將擁有許許多多的伴侶。”
“我只要你，寶綺思。”裴洛拉特說。
“那是因為你根本不瞭解，慢慢你就能體會。”
對話進行的同時，崔維茲一直緊盯著顯像螢幕，儘量不流露出不耐煩的神情。現在雲層已近在眼前，不久之後，四面八方就全是灰濛濛的霧氣。
微波視訊，他念頭一轉，電腦便立刻開始偵測雷達回波。層層雲霧隨即消失不見，螢幕上出現了經過電腦著色的康普隆地表，其中同結構的分界線顯得有點模糊不清、搖擺不定。
“是不是一直都會像這樣子？”寶綺思問，聲音中帶著幾分驚訝。
“等飄到雲層下就不緩笏，到時會再換回可見光。”他的話還沒說完，陽光已經重新出現，正常的能見度也恢復了。
“我懂啦——”寶綺思道。然後她轉身面對崔維茲，又說：“但我不懂的是，裴有沒有欺騙他的妻子，對那個入境站的海關人員來說，又有什麼差別呢？”
“我告訴那個叫肯德瑞的傢伙，如果他將你扣下，這個訊息就可能傳回端點星，然後再傳到裴洛拉特妻子的耳朵裡，那麼裴洛拉特就有麻煩了。我沒說他會有哪種麻煩，伹我故意說得好像會很糟。男人彼此之間，都有一種同舟共濟的默契，”崔維茲咧嘴笑了笑，“男人不會出賣朋友，如果受人之託，他還會拔刀相助。我想其中的道理，是因為助人者人恆助之吧。我猜想——一
他以較嚴肅的口吻補充道：“女性之間應該也有這種默契，但我不是女性，所以從來沒機會仔細觀察。”