稱。我認為，我們傳說中的‘班伯利世界’，可能就是從那個名字演變而來。”
裴洛拉特興奮地問：“你發表了嗎？”
“沒有。”丹尼亞多說：“正如一句古老格言所云：在我確定泳池有水沒水之前，我可不願意往下跳。你可知道，那個紀錄中提到了一件事，那艘太空船的船長造訪過某個外世界，還帶了一名外世界女子離去。”
寶綺思說：“可是你剛才說，外世界人不允許他人造訪。”
“沒錯，這正是我未將紀錄發表的原因，聽來實在難以置信。有些曖昧不明的傳說事蹟，可以解釋為外世界人的故事，包括他們和我們的祖先‘銀河殖民者’的衝突。這類傳說事蹟不是康普隆的特產，在許多世界上都有大同小異的故事，但有一點完全一致——外世界人和銀河殖民者絕不會在一起，雙方之間沒有社交接觸，更別毯蠼性間的接觸。可是紀錄中的殖民者船長和那個外世界女子，卻顯然因愛情而結合，這實在太不可思議。我不相信這個故事有可能被人接受，頂多只會被視為一篇浪漫的歷史小說。”
崔維茲顯得很失望。“就這樣嗎？”
“不只這樣，議員先生，還有另外一件事。我在太空船殘存的航行日誌中，發現了一些數字，代表的可能是幾組空間座標，但也可能不是。假如真是的話——我再著復一遍，懷疑論者的榮譽心使我必須強調，也有可能並非如此——那麼，內在證據使我得到一個結論，它們是三個外世界的空間座標。其中的一個，或許就是那個船長曾經登陸的世界，他就是從那個世界帶走了他的外世界愛人。”
崔維茲說：“就算這個故事是杜撰的，有沒有可能座標仍是真的呢？”
“有這個可能，”丹尼亞多說：“我會給你那些數宇，你喜歡怎樣利用都可以，不過你很可能一無所獲——但我有個很有趣的想法。”他又露出了短暫的笑容。
“什麼想法？”崔維茲問。
“如果其中一組座標代表地球的位置呢？”
27
康普隆的太陽射出耀眼的橙色光芒，看來比端點星的太陽還要大，但它在天球上的位置相當低，因此只能送來微弱的熱量。還好風並不強，不過吹在崔維茲臉頰上，仍然令他感到冰冷刺痛。
他的身子瑟縮在電暖大衣裡發抖，那件大衣是蜜特札·李札樂送給他的，她現在就站在他身旁。他說：“總該有暖和的時候吧，蜜特札。”
她很快瞥了太陽一眼。站在這個空曠的太空航站裡，她未曾顯出任何不適。罩在她高大身形上的大衣比崔維茲的還薄，也許她對寒冷並非完全麻木，伹至少她一點都不在乎。
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她說：“我們有個美麗的夏季，雖然為時不長，但農作物都能適應。作物品種全部經過精挑細選，能在陽光下迅速生長，而且不容易受到霜害。本地的動物都生有厚實的毛皮，一般公認全銀河最佳的羊毛產自康普隆。此外，康普隆的軌道上還有許多太空農場，上面種植各種熱帶水果，我們還外銷風味絕佳的鳳梨罐頭。大多數的人不知道這些，只知道我們是個寒冷的世界。”
崔維茲說：“我很感謝你來為我們送行，蜜特札，並感謝你願意跟我們合作，讓我們能繼續完成任務。然而，為了使我自己心安理得，我必須問一句，你會不會為自己惹上大麻煩？”
“不會！”她驕傲地搖了搖頭，“不會有任何麻煩。第一，不會有人來質問我，一切運輸系統由我控制，也就是說，這個太空航站和其他航站的法規，以及有關入境站、船艦來去的所有法規，全都由我一個人制定。總理靠我全權處理這些事情，他不必為任何細節煩心，高興都還來不及呢。就算我受到詰問，也只要據實相告就行了。政府獲悉我未將太空船交給基地後，一定會為我喝采；如果讓民眾知道也無妨，他們的反應想必一樣。至於基地，則根本不會曉得這件事。”
崔維茲說：“政府也許願意見到基地沒有如願，但是你放走了我們，他們也願意贊成你的決定嗎？”
李札樂微微一笑。“你是個高尚的君子，崔維茲。你為了保住太空船，下屈不撓地奮戰到底，現在你成功了，卻又開始為我的安危操心。”
她試著向他靠近，彷佛忍不住想做個親暱的動作。然而，顯然在經過一番掙扎後，她終於剋制住這個衝動。
她又恢復了率直的口氣，說道：“即使他們質疑我的決定，我只消告訴他們，說你一直都在尋找最古世界，他們就一定會說我做得很對，的確應該儘快擺脫你們，連太空船一塊趕