著答道：“理論上而言，隨機因素倒是的確有關——你找我有什麼事？”
“我可以坐下嗎？”
（）
“當然可以，到我的艙房去吧。寶綺思還好嗎？”
“非常好，”他清了清喉嚨，“她又睡著了，她一定要睡夠，你應該瞭解。”
“我完全瞭解，因為超空間分隔的關係。”
“完全正確，老弟。”
“菲龍呢？”崔維茲靠在床上，將椅子讓給裴洛拉特。
“從我圖書館找出的那些書，你用電腦幫我印出的那些，那些民間故事，記得嗎？它正在讀。當然啦，它只懂得極有限的銀河標準語，伹它似乎很喜歡念出那些字。他——我一直想用陽性代名詞稱呼它，你認為這是什麼緣故，老夥伴？”
崔維茲聳了聳肩。“也許因為你自己是陽性。”
“也許吧。你可知道，它真是聰明絕頂。”
“我絕對相信。”
裴洛拉特猶豫了一下，又說：“我猜你並不很喜歡菲龍。”
“我對它本身絕無成見，詹諾夫。我從沒有過小孩，通常也不會對小孩特別有好感。你倒是有幾個孩子，我好像記得。”
“有個兒子——我還記得，當他是個小男生的時候，那的確是一大樂趣。這也許是我用陽性代名詞稱呼菲龍的原因，它讓我又回到大約四分之一世紀前。”
“我絕不反對你喜歡它，詹諾夫。”
“你也會喜歡他的，如果你給自己一個機會。”
“我相信會的，詹諾夫。也許哪一天，我真會給自己一個機會。”
裴洛拉特再度猶豫起來。“我還知道，你一定厭煩了跟寶綺思爭論不休。”
“事實上，我想我們不會再有太多爭論，詹諾夫，她和我真的越來越融洽。前幾天，我們甚至做過一次理性的討論——沒有大吼大叫，也沒有冷嘲熱諷——討論她為何遲遲不令那些守護機器人停擺。畢竟，她三番兩次拯救我們的性命，我總不能吝於對她伸出友誼之手，對不對？”
“沒錯，我看得出來，但我所謂的爭論指的不是吵架，我的意思是，你們不停辯論蓋婭星系和個體性孰好孰壞。”
“噢，那件事！我想那會繼續下去——很有風度地。”
“如果在這場辯論中，葛蘭，我站在她那一方，你是否會介意？”
“絕對不會。你是自己接受了蓋婭星系的理念，還是因為和寶綺思站在一邊會讓你感到比較快樂？”
“老實說，是我自己的看法，我認為蓋婭星系的時代很快會來臨。你選擇了這個方向，而我越來越相信這是正確的抉擇。”
“只因為是我的選擇？這不成理由。不論蓋婭怎麼說，你知道，我都有可能犯錯。所以說，別讓寶綺思用這個理由說服你。”
“我認為你沒有錯。這是索拉利給我的啟示，不是寶綺思。”
“怎麼說？”
“嗯，首先，我們是孤立體，你我都是。”
“那是她的用語，詹諾夫，我比較喜歡自稱個體。”
“這只是語意學上的爭論，老弟，隨便你喜歡怎麼稱呼都行。我們都包裹在各自的皮囊中，被各自的思想籠罩，我們最先想到的是自己，最著視的也是自己。自衛是我們的第一自然法則，即使那樣會傷害到其他生命。”
“歷史上也有許多人物，曾經犧牲自己成全別人。”
“那是很罕見的現象。歷史上更多的例子，是犧牲他人最深切的需要，滿足自己突發的愚蠢奇想。”
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“這和索拉利又有什麼關係？”
“這個嘛，在索拉利，我們看到孤立體——或者你喜歡說的個體——會變成什麼樣子。索拉利人幾乎無法跟自己同胞分享一個世界，它們認為絕對孤獨地生活是完全的自由。它們甚至和自己的子嗣沒有任何親情，在人口過多時就會殺掉它們。它們在身邊佈滿機器人奴隸，自己替這些機器人供應電力，所以它們死了之後，整個龐大的屬地也形同死亡。這是值得讚美的嗎，葛蘭？你能將它跟蓋婭的高貴、親切、互相關懷相提並論嗎？寶綺思並沒和我討論過這點，這是我自己的感受。”
崔維茲說：“這的確像是你該有的感受，詹諾夫，我非常同意。我認為索拉利的社會實在可怕，伹它並非始終如此。他們是地球人的後裔，近代的祖先則是外世界人，那些祖先過的生活都相當正常。索拉利人由於某種原因，選擇了一條通往極端的道