非身為訓練有素之工程師，先生，恕我無法向尊駕解釋。”
“你和你的族人居住的這個島嶼，不知其名如何稱呼？”崔維茲問。他發現自己已受到影響，也學起這種古典標準語的華麗腔調（他實在極想知道自己的文法是否正確）。
廣子說：“我們這座位於汪洋之中，有如天堂般的島嶼，喚作‘新地球’。”聽到這個答案，崔維茲與裴洛拉特驚喜交集，不約而同地轉頭瞪著對方。
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他們沒有機會繼續討論下去，因為許多人陸續來到，總數有好幾十個。崔維茲心想，這些人一定都沒出海，也未在田間工作，而且住處離此地不太遠。大多數人都徒步前來，不過他也看到兩輛車——都相當老舊粗陋。
顯然這是個科技水準不高的社會，但他們卻能控制氣候。
眾所皆知，科技發展未必能面面顧到，即使某一方面落後，其他方面仍有可能相當先進。可是像這麼不均衡的發展，也實在是個罕見的例子。
前來觀看太空艇的人群中，至少有一半是年長的男女，也有三、四個小孩子，其他人則大多數是女性。不過沒有任何人表現出恐懼或疑慮。
崔維茲對寶綺思低聲道：“你在操縱他們嗎？他們似乎——相當穩靜。”
“完全沒有。”寶綺思說：“除非有必要，我絕不輕易碰觸他人的心靈，我現在關心的只有菲龍一個人。”
對於曾在銀河任何一個正常世界湊過熱鬧的人而言，現在的圍觀者根本不算多；可是對於菲龍而言，她才剛剛適應了遠星號上的三個成｜人，現在這群人在她眼中無異是黑壓壓的一群。菲龍的呼吸變得非常急促，眼睛半閉起來，幾乎是受到了驚嚇。
寶綺思輕輕地、反覆規律地撫摩著她，嘴裡發出安撫的聲調。崔維茲十分肯定，此時她還正以無比輕柔的方式，仔細著組菲龍的心靈纖絲。
菲龍突然喘息似的深深吸一口氣，接著她甩了甩頭，大概是不由自主地打了個顫。然後她抬起頭，以比較正常的目光看了看周圍的人群，隨即又將頭埋進寶綺思懷中。
寶綺思讓她維持著這個姿勢，將自己的手臂圍在菲龍的肩頭，每隔一陣子收攏一下，彷佛再三強調她的保護依然存在。
裴洛拉特目光掃過這群阿爾發人，表情似乎相當愕然。“葛蘭，他們彼此間的差異可真大。”
崔維茲也注意到這一點。他們的膚色與髮色有好幾種，其中一人行著火紅的頭髮、碧藍的眼珠，以及滿是雀斑的面板。至少有三個明明是成｜人，卻長得跟廣子一般矮小，另有一兩人則比崔維茲還高。好幾個男女的眼睛都與廣子類似，崔維茲想起來，在菲律星區那些商業繁榮的行星上，這種眼睛是當地居民的特徵，不過他自己從未造訪那個星區。
所有的阿爾發人腰部以上一律赤裸，女性的胸部似乎都不大，在崔維茲眼中，那是她們最接近一致的身體特徵。
寶綺思突然說：“廣子小姐，我的小朋友還不習慣太空旅行，她吸收的新奇事物已超過她的消化能力。可不可以讓她坐下來，也許再給她點吃的暍的？”
廣子現出困惑的表情，裴洛拉特便用流行於帝國中葉、聽來較為華麗的銀河標準語，將寶綺思的話著復了一遍。
廣子聽了趕緊用一隻手掩住嘴，盈盈地屈膝半跪。“我懇求您恕罪，尊貴的女士，”她說：“我未曾顧及這孩兒以及尊駕的需要。這件事太過稀奇，將我整個心思佔滿。請尊駕——請您們諸位訪客——前往食堂進早膳如何？我們加入您們，以主人的身分招待可好？”
寶綺思說：“你實在太好了。”她說得很慢，每個音都發得很仔細，希望能讓對方比較容易瞭解。“不過，最好能由你一個人招待我們，這樣孩子才會覺得自在，她不習慣同時和太多人在一起。”
廣子站了起來，答道：“一切遵照尊駕的吩咐。”
她從容地走在前面，帶領他們穿過草坪。其他的阿爾發人緊跟在兩旁，他們似乎對這些訪客的衣著特別感興趣。其中有個人挨近了崔維茲，好奇地摸摸他的輕便夾克，崔維茲索性將夾克脫下來遞給他。
“拿去吧，好好看個夠，不過要還我。”然後他又對廣子說：“要保證我能拿回來，廣子小姐。”
“不在話下，必將物歸原主，尊貴的先生。”她神情嚴肅地點了點頭。
崔維茲露出微笑，繼續往前走。在輕柔溫和的微風中，他覺得脫掉夾克更舒服了。
他默默觀察周圍的人群，看不出有任何人身上帶著武器