繼續下去。事實上，我已經威脅到了索拉利的安全。因為，我如果由於某些弱點，竟然被你們說服，讓你們安然離去，你們的同類必會接踵而至，現在你們如何保證都沒有用。
“不過，至少我能做到一點，能讓你們死得毫無痛苦。我只消將你們的大腦稍微加熱，使它們趨於鈍化，你們不會感到任何痛苦，只是生命就這樣終止。最後，等到解剖研究完畢，我會用瞬間高熱將你們化為灰燼，這樣一切就結束了。”
崔維茲說：“如果我們非死不可，我不反對迅速而毫無痛苦的死亡。可是我們沒有犯任何罪，為什麼一定要被處死？”
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“你們的到來就是一項罪行。”
“這話根本沒道理，我們無法預知這樣做是有罪的。”
“什麼樣的行為構成犯罪，不同的社會有不同的定義。對你們而言，它也許是無理而專斷的，但對我們則不然。這裡是我們的世界，我們有絕對的權利決定各種事務。你們犯了錯，所以必須受死。”
班德仍面帶微笑，彷佛只是在愉快地閒聊。它繼續說：“你們的品德也沒多高尚，能讓你們拿來作為申訴的藉口。你有一把手銃，它利用微波束激發致命的高熱，功用和我如今的目的相同，可是我能肯定，它所導致的死亡將更殘酷、痛苦得多。如果我笨到允許你有行動自由，讓你能將手銃從皮套中拔出來，又如果我沒把它的能量抽光，你現在會毫不猶豫地用它對付我。”
崔維茲甚至不敢再看寶綺思一眼，生怕班德的注意力轉移到她身上。他抱著最後一線希望說：“我求你，就算是發發慈悲，不要這麼做。”
班德突然現出冷酷的表情。“我必須先對自己和我的世界仁慈，所以你們都得死。”
它舉起一隻手，一股黑暗立刻籠罩崔維茲。
52
一時之間，崔維茲感到黑暗令他窒息，他狂亂地想：這就是死亡嗎？
彷佛他的思緒激起了回聲，他聽見一個低微的聲音說：“這就是死亡嗎？”那是裴洛拉特的聲音。
崔維茲試圖開口，結果發現沒有問題。“何必問呢？”他說，同時大大鬆了一口氣。“你還能發問，光憑這一點，就表示這不是死亡。”
“在一些古老的傳說中，死亡之後還有生命。”
“荒謬絕倫。”崔維茲低聲道：“寶綺思？你在這裡嗎，寶綺思？”
沒有任何回答。
“寶綺思？寶綺思？”裴洛拉特也喚道。“發生了什麼事，葛蘭？”
崔維茲說：“班德一定死了。他一死就不能再為他的屬地供應電力，所以燈光就熄了。”
“可是怎麼會……你是說這是寶綺思乾的？”
“我想應該是的，希望她沒在過程中受傷。”在這個全然黑暗的地底世界（若不計牆壁中放射性原子偶然的衰變造成的肉眼下可見閃光），他趴在地上，以雙手雙膝爬行。
然後，他的手摸到一個溫熱柔軟的物體，他來回摸了摸，認出了抓著的是一條腿。那條腿顯然太過細小，不可能是班德的。“寶綺思？”
那條腿踢了一下，崔維茲只好將手鬆開。
他說：“寶綺思？說句話啊！”
“我還活著。”寶綺思的聲音傳過來，不知為何卻變了調。
崔維茲說：“可是你還好嗎？”
“不好。”隨著這句話，他們周圍重新後了起來，但卻相當暗淡。牆壁發出微弱的光芒，毫無規律地時明時暗。
班德垮作一團，像是一堆昏暗的雜物。在一側抱著它的頭的，正是寶綺思。
她抬起頭望著崔維茲與裴洛拉特。“這個索拉利人死了。”在幽暗的燈光下，她的雙頰閃爍著淚水。
崔維茲愣了一愣。“你為什麼哭呢？”
“我殺死了一個有思想、有智慧的生命，難道不該哭嗎？這並非我的本意。”
崔維茲彎下腰，想扶她站起來，她卻將他一把推開。
裴洛拉特過去跪在她身邊，柔聲道：“拜託，寶綺思，即使是你，也無法讓它起死回生。告訴我們發生了什麼事。”
她讓裴洛拉特把自己扶起來，含糊地說：“班德能做的蓋婭也會，蓋婭能夠利用宇宙間分佈不均的能量，僅藉著心靈的力量，將它轉換成適當的功。”
“這我早就知道。”崔維茲試圖安慰她，卻不太清楚該怎麼說。“我們在太空中相遇的情形，我還記得很清楚，當時你——或者應該說蓋婭——制