我故作驚訝道：“此話怎講？”
秦王清寒的目光落在地磚上，凝成一線，“蒙將軍班師回朝後，說你與皓兒不幸跌下山崖，屍骨無存。蒙將軍懊悔不已，自斷一臂以謝罪，若非司徒將軍及時阻止，只怕他的左臂便沒了。”
原來，蒙天羽是這樣取得秦王信任的，也正因為如此，我與皓兒才會“在外逍遙”。
“從今往後，寡人不會再讓你受苦。”他滿目憐惜，“你先歇著，寡人先去奏疏房，晚些時候再來看你。”
送走秦王，命下人請來皓兒；將適才說的故事再講一遍給他聽，要他牢牢記住，若是父王問起，教他如何他回答。皓兒聰慧，很快便記住了，只是不明白為什麼要欺瞞父王。
我摟著他，諄諄教誨，“秦趙兩國原本就是宿敵，不久前長平一戰，兩國傷亡慘重。雖然秦國打了勝仗，不過你父王仍然痛恨趙慕，如果你父王知道我們與趙慕相處愉快，你父王就不會疼愛你了。皓兒，你要記住，我們現在秦國，和你趙叔叔發生的一切都不能說，知道嗎？”
“若我不小心說漏了嘴，會怎樣？”皓兒無辜地問。
“那便有殺身之禍，我們會死在這裡。”
皓兒咋舌，目露驚色。
——————
日照殿與王后所居的陽碩殿相距不遠，卻比不上陽碩殿的華貴莊雅，不過相較露初夫人的月出殿、雲伊夫人的雲錦殿，又奢麗幾許，遭忌是必然的。
第一晚，沐浴更衣後，秦王踏進日照殿，攜著我走向床榻。卻突然傳來緊急的敲門聲，侍人在外稟報，綠透公主不慎落水，雲伊夫人急得昏厥過去。於是，秦王匆匆離去。
第二晚，秦王沐浴出來，執起我的手，正要開口，又傳來敲門聲和侍人焦急的聲音。露初夫人突發急症，腹痛不止，大夫束手無策。於是，秦王面色凝重地離去。
第三晚，直至亥時，秦王才來日照殿。其實我已睡著，驚聞腳步聲，悚然睜眼，卻是秦王。他寬衣解帶，上床擁著我，那陰魂不散的敲門聲再次響起。陽碩殿不慎走水，火勢漸大。於是，秦王起身穿衣，拂袖而去。
此後兩日，秦王未曾踏足日照殿，我不知哪裡不對了，心中有點忐忑，但是我知道，那三晚的巧合並非巧合，而是王后與兩位夫人聯手整冶我，給我一下馬威，警告我：要想得到王上寵幸，沒那麼容易。
這日午後，我正要去星晞殿看望皓兒，採繁、采薇、採蘋和採菁四位侍女卻擋在殿門前。我一驚，扳起臉道：“你們這是做什麼？”
“夫人，您不能出殿。”采薇面無表情。
“為什麼我不能出殿？誰的命令？”不詳之感愈發強烈，一定出了什麼事，是什麼事呢？
“王后之命。”採繁直剌剌地看著我，“還望夫人不要為難我等。”
我行至她們跟前，驀然喝道：“當真不讓？”
採蘋和採菁嚇了一跳，身子瑟縮了一下，采蘩與采薇卻面不改色，無懼我的怒氣。
采蘩冷聲道：“王后有命，我等不敢違抗。”
拿著雞毛當令箭，倒欺負我頭上來了，只是不知王后為什麼下令將我禁足？這到底怎麼回事？
“今兒我一定要出殿，不然你們就去請王后前來。”我緩緩勾眸，陰冷一笑。
“採孩，去7r報王后。”不得已，采薇道。
採蘋小跑著奔向陽碩殿，我折身回殿，等候王后的到來。我倒想看看，王后究竟想如何。
不久，殿外傳來凌亂的腳步聲，約有十餘人。蒙王后站在門扉處，長身玉立，似笑非笑，棗紅深衣繁複地纏在身上，有點兒臃腫，卻也典雅高貴，盡顯其尊榮身份。
蒙王后的身後，站著兩位侍女，其餘的都是男侍。
她徐徐進殿，綿長的裙裾拖曳在地，仿似殷紅的血橫流於地。她繞著我走了一圈，旋即站定在我面前，唇際拉出淡淡的笑，“鳴鳳夫人，見到吾，還不下跪參拜？”
我斂衽行禮，“參見王后。”
“你想往哪裡去？”蒙王后懶聲問道。
“王后為何下令不讓我出殿？”我強忍著心中的怒火，低聲下氣地問。
“這是王命，吾只是遵命行事罷了。”她的微笑與得意的尺度恰到好處。
“王后可知王上為何下了這道命令？”我竭力心平氣和。
蒙王后長而尖的指甲劃過我的臉頰，絲絲刺痛撩撥著我的怒火，“即便吾知道，也不會告訴你。”
怒火