“賀大人，別那麼惱火，坐下來我們好好說話吧。”那個陰惻惻的聲音又響了起來，隨後一個人從屏風後面轉了出來。
這人，十分年輕，飽滿的額頭，濃眉大眼，眼窩有些深，鷹鉤鼻，薄唇微抿。尤其是那雙眼睛，折射著凌厲森冷的目光，令人不寒而慄。
他的衣裝有些奇怪，看起來不像中原人氏，卻操著一口純正的中原口音。那眉宇之間流露出來的冷漠淡定，絕非尋常人家可能做得到的。
賀雲明愕了一下，沒有想到約自己面談的竟然是番邦之人，不由怒喝道：“你是何方賊子，竟然潛入我中原地區，如今又私下約我賀某，莫非是前來刺探軍情不成？”
“賀大人稍安勿躁。”那人十分悠閒地坐了下來，絲毫不理會暴怒的賀雲明，伸手執起茶壺，倒了兩杯熱茶，“來來來，坐下來喝杯茶。”
“有話快說，本總督沒那閒功夫跟你廢話。”賀雲明不耐煩道。
“賀大人，不要著急，我們有很多話要。”那人看看賀雲明，一副不急不躁的樣子，“我們該從哪裡說起呢？比如，從十多年前，你與當年從五品的遊騎將軍古海廷耽誤軍機，拖延糧草的事情說起如何？”
賀雲明臉色頓時大變，他驚疑不止地看著面前這位神秘的外邦之人，聲音也止不住顫抖起來：“你休要血口噴人無證無據的，本總督可以置你死罪”
那人一點也不理會賀雲明的威脅，反而十分慵懶地靠在椅背上，似笑非笑地看著面前的賀雲明：“賀大人，我今天能說出這番話來，手中必然掌握了你與古海廷的證據。你大可不相信，不過等你看了這個就會明白了。”
說完從身上取出一封書信，放到桌子上。
賀雲明舉目望去，頓時面如死灰。這封信，正是當年古海廷寫給他的一封信，也是他與古海廷進行合作的開始。
“你……”賀雲明呆了，自己當年所做的事情的證據被人抓住了，這等於自己的命運把握在了別人的手中。儘管不願意，卻也別無選擇。
“你……你的條件是什麼？”賀雲明穩住心神道。這樣一說，無異於他已經決定與面前這個人合作。
“賀大人果然是爽快之人。”那人站了起來，舉起杯子，“那就預祝我們合作愉快。你放心，你不是一心想替你的胞弟報仇嗎？只要你能給我我想要的，那麼，我也會給你你想要的。”
賀雲明也舉起了杯子。事情淪落到這個地方，也只能這樣了。看如今這情形，那個從五品的遊騎將軍古海廷，想必已經屈從於這個人了。那麼自己，還有什麼方子可以逃得掉呢？
那人顯然對於目前的結果十分滿意，他收起了桌面上的信封，然後拿出一個布包，放到桌子上：“賀大人可以先看看這個，然後，如果賀大人不相信的話，可以親自到石國一趟，到時，會給賀大人一個驚喜的。”
“你們的目的到底是什麼？”賀雲明收起布包，他的目光帶著驚疑地看向面前的那個人。
那人喝完最後一杯茶，笑笑道：“這個，賀大人就不用操心了。只要，你乖乖地按照我的話去做的話，我保證，你不僅能替你的胞弟報仇，還可以榮華富貴，享之不盡。”
說完，扔了茶杯，翻過窗戶，消失在了茫茫夜色之中。
賀雲明呆呆地坐了半晌，他覺得，自己好像陷入了一個未知的陰謀裡，正一步一步地朝著深淵走去。
這日，陽光很好，傅清玉正在院子裡教傅清敏畫畫。陽光照射下，兩個俏麗的身影分外耀眼。
“小姐”冬蕊飛奔著衝進牡丹閣，還未進院子就大叫了起來。
冬梅忙一把拉住她：“看你，這麼猴急的樣子幹什麼？沒看到小姐正在教七小姐畫畫嗎？”
冬蕊看看院子裡陽光最充足的那個角落，兩個人影並排而立，相得映襯，就如這院子裡百花叢中最耀眼的兩朵牡丹花。她不由吐了吐舌頭，撥出一口氣，平復一下興奮的心情。
“到底你聽到了什麼訊息，高興成這個樣子？”冬梅搖搖頭，替她撫了一下有些凌亂的鬢髮。
“冬梅，你聽了這個訊息，一準比我還高興呢。”冬蕊的臉上紅撲撲的，望著冬梅，長長的睫毛不停地忽閃著。
“說吧，到底什麼事情，把你高興成這個樣子？”冬梅微笑道。
“是京城那個陶瓷大家的陶三爺，聽說今天給登州知州賀明詳賀大人府上下聘禮去了。”冬蕊高興道，眼角眉梢全是笑意。
“真的？”冬梅臉上頓時綻開笑容，“阿彌陀佛，老天保