塾的蒙師，姓楊名清，字問之，今年五十有六，秀才功名，一連考了四次鄉試都不中，心灰意冷之下便回家創辦了一傢俬塾，教書育人，將科舉的希望寄託在學生身上。
上次張軒考中秀才後，便去他家拜訪過，直把老夫子高興地連喝了三壺酒，拉著張軒的手說，一定要親眼看著張軒考中舉人他才能瞑目！
其實張軒用望氣術觀看了一番老夫子的氣運，是正八品的本命，本來如果堅持的話，一個舉人還是沒問題的，但事情有時候就是這樣，一個選擇，錯過就是錯過了！
經過了幾人的打岔，孫子楚內心原有的緊張一下子舒緩了下來，頭腦更是清明無比，再次恢復了那個沉穩中帶著自信的孫子楚。於是坦然地對三人抱拳道：“想到等下就要面對上百名才子，一時竟有些緊張，讓士傑兄、文博還有寶兒妹妹見笑了！”
“子楚，你就放寬心吧，不就是百二十名 才子嗎，文博可是已經殺了個三進三出了，為兄相信你也不差，只要拿下這一局，你就能和文博一起進明陽書院了！”王胖子拍了拍孫子楚的肩膀道。
聽到明陽書院四個字，孫子楚眼中露出了嚮往。
“是啊，子楚兄，要論文采，你可是我們三個中最出眾的。來，小弟先預祝你馬到功成，乾杯！”張軒跟著舉杯鼓勵道。
“是啊，孫哥哥，你那麼厲害，就和楊老夫子一樣，寶兒也對你有信心呢！”小丫頭脆生生地道。
在她心中，楊老夫子那種寫寫字就能賺錢的人，就是非常厲害的人了！
聽到小丫頭這另類的鼓勵，張軒和王胖子哈哈大笑，而孫子楚也不禁摸了摸鼻子苦笑，不過苦笑之下，是一種自信的鋒芒！
在另一邊，馬文才也依次召集了二十多個依附的秀才，一一交代之後，便開始閉目養神起來。而在他旁邊，則是興奮的如同咋了毛的鬥雞般的孫思邈，其一雙細小的眼睛時不時地便落在張軒一桌上，渾身上下充斥著一股別樣的自信！
……
一刻鐘飄然而過，擅香閃了幾閃，便噗地熄滅了！
“好，時間到，不知那位公子先來？”劉管事站出來大聲道。
話音落下，便見一人起身道：“小弟宛陵縣章文，現有一上聯，開口便笑，笑古笑今凡事付之一笑！還請眾位兄臺品鑑。”說完便站著等人回應。
這是頂針聯，亦稱聯珠對、聯錦對，是指對聯的前一個分句的句腳字，作為後一個分句的句頭字，使相鄰的兩個分句，首尾相連，一氣呵成。算是對聯中比較難，也比較有意思的對聯。
不過，在場匯聚的都是整個揚州及周邊郡縣的年輕俊傑，這聯雖有些難度，卻還沒有奪冠的實力。果然，不到半刻鐘，便有人起身答道：“我對大肚能容，容天容地於己何所不容！”
“兄臺大才，小弟敬服！”這聯對的異常工整，章文臉色頹喪地拱了拱手，便徑自坐了回去。
“承讓！”答對之人抱拳回禮，然後對著眾人拱手道：“在下涇縣程晨，見過各位兄臺，在下這裡也有一聯，還請各位指教。上聯是，取花種（三聲），把花種（四聲），花間春秋！”
“嗯！”聽完後，大家都陷入了沉思，能在一開始便站出來的，顯然也是實力不俗的。
這首上聯是一個綜合聯，有同字異音，有同字異義，三句中每句都帶有一個花字，而且語意通暢，意境也不錯，花間和春秋更是代指《花間集》和《春秋》兩本書。
這首上聯比剛剛的更有水準也更能難對。直到時間過去大半，才有人站出來道：“在下南平縣何俊，見過程兄。程兄此聯確實精妙，小弟思慮許久，倒也勉強接上一聯，還請斧正。小弟對的是，同雲長（chang），看雲長（zhang），雲欲河圖！”
雲欲，同韻語，河圖，則是河圖洛書，對比起上聯來說，這首下聯還有些瑕疵，但也算是對上了，因此程晨也只能不甘地坐了下去。
……
接下來又各有人出題，但都沒能堅持到一刻鐘時間過去，一直到半個時辰後，又有個名叫蔣清的人出聯道：“北雁南飛雙翅東西分上下。”
這時，孫子楚終於耐不住站了起來，對著三人自信一笑，回道：“我對前車後轍兩輪左右走高低。”
“兄臺好文采，在下甘拜下風，還未請教？”那人倒也豁達，大方地認輸道。
“不敢當，小弟魏縣孫茂孫子楚，見過蔣兄，見過各位兄臺！” 孫子楚謙順有禮地回答道。
“原來是孫兄！”蔣清恍