想治理東平的狀況，但是偏偏前任城守暴病身亡，杜知秋上任半年，一直想管這邊的事卻始終沒有合適的時機，加上地方警備部隊的戰鬥力也不敢恭維，多次圍剿無果，馬賊強盜問題得不到實質性的解決，很是讓杜知秋有點力不從心的感覺。
兩日前得到華陽急報，警備隊長熊兆林看鄰縣東平遭馬賊肆虐，於心不忍，出兵前往東平和馬賊開戰，以六百軍兵對陣一千馬賊，苦戰半日，殺傷馬賊七百餘，但是由於兵力不足，不得不率先退出戰鬥，返回縣城休整，而馬賊殘部二百多人則是敗走蜀山，目前已進入深山無法追擊，熊家兄弟不敢擅自決定，請求城守大人批示。
得到這個訊息以後，杜知秋的第一感覺就是假的。
熊兆森、熊兆林自己這兩個人是自己婆娘的侄子，此二人別的本事沒有，花天酒地玩女人卻都是一把好手，不過還算聽話，所以自己才將他們放到華陽縣令和警備大隊長的位置上，此一次沒想到他們竟然敢擅自出戰，這裡面肯定是有什麼內情的，而且戰果絕對不會是象戰報裡寫的那麼輝煌，搞不好就是一次潰敗，還一千馬賊，真有一千馬賊那麼熊家兩兄弟絕對龜縮華陽縣城，恐怕自己下命令他們都不會出來。
不過不管怎麼說，戰報送來了，就得去調查，於是杜知秋的人就去了華陽縣，二城之間距離不過百里，快馬一天可以打個來回。
這事其實很好查，杜知秋身為城守，每個縣裡都有自己的親信，即使是熊家兄弟這裡，也有自己的耳目，一調查就知道了結果，派出去的人早上出去，正常應該是晚上天沒黑透就能回來。