一七七章－【聖、靈】
第一七七章－【聖、靈】
北海道島為東瀛第二大島，與本州島隔“津輕海峽”相望，四面環海，被太平洋、鄂霍次克海和東瀛海所環抱；幅員廣博，地域遼闊。
島上地勢中部高、四周低，擁有遼闊的森林、巍峨的山川，氣候寒冷，又有大量火山分佈。可以說北海道乃是冰與火凝結，冷與熱共存的地方，這樣的地方，正是感悟武道，閉關修煉的絕佳之所。
而傳說中的東瀛第一刀客皇影，正是隱居在北海道。
通往巍峨大雪山火山群的路上，一支百人小隊慢慢前進著。
正是東瀛新任天皇神武純一郎前來求賢的隊伍！
老天皇慘死神州，屬定的繼承人神武一夫也命隕中原，東瀛第一將軍武藏森在中原沿海全軍覆滅。隨著同去中原的火武門、幻忍門、紫氣宗弟子全部身死。
此時此刻，神武純一郎的身邊，已經沒有了任何能堪大用的人才。
他動用了紫氣宗在東瀛還留有的些微實力，動用了曾經被火武門壓制而不得發展的火隱流。但這些實力，根本不足以抗衡中原乘王的軍隊。
一旦想起九州島不足兩月就淪陷，神武純一郎再也坐立不住，幸得朝中還有一名宰相高倉介給他指出了明路，所以才親自領隊前往北海道求賢。
這個時代的東瀛，北海道人煙稀少，由北海道到本州島的海運也不發達，互相之間都無法大量運輸士兵。所以猶如雞肋一樣的北海道一直沒有大名勢力染指，只是由地方上蠻夷之族的原住民蝦夷人控制著。
北海道可說是蠻夷不毛之地，道路不通，行走困難，純一郎領百人小隊挺進，不時要防範著野獸攻擊。還未到達賢才皇影閉關的大雪山，隨來的人就死了半數有餘。
望著連綿的密林峰巒，純一郎未免洩氣了，天皇的九位兒子，只有鐵梯神煞、嬌羅剎、神武一夫資質不凡、武功較高。而其他的兒子，都是資質平庸之輩。
純一郎武功不高，對於艱難險阻的行程，時時擔驚受怕，難免會生出怯心。又是一道大山橫在面前，純一郎凝住馬韁，回身向後冷呵：“高倉介，到底還有多久才可尋到皇影？若是再找不到，不如打道回府算了。乘王要來攻伐東瀛，無非是因為父親哥哥們惹怒了他，我去給他賠禮道歉，贈送金銀，總能叫他就此罷手吧！”
“主公，乘王擁虎狼之師，恨透了東瀛人，絕不會輕易罷手的。再堅持片刻，待得尋到皇影出山，必可抵禦外敵拯救東瀛。”
又趕馬走了幾步，純一郎滿身疲憊，遂下令休息。
高倉介走來遞上清水，純一郎喝了一口，終忍耐不住，開口問道：“高倉介，皇影真有那麼厲害，可以抵抗得住乘王軍隊嗎？九州有三位大名，都是驍勇之輩，也被乘王閃電征服，恐怕皇影出山，也影響不了大局吧！”
主子這般懦弱，高倉介只得無奈而笑，神武家本有大才，但因為染指中原死傷殆盡。否則，根本輪不到神武純一郎繼任天皇的位子。
想歸想，如今此人是自己的主子，高倉介不敢造次，陪笑著把皇影的事蹟仔細述說。
正在純一郎前往找尋皇影的過程中，四國島的大名長宗元親卻已經迎來了乘王大軍將要過海的訊息。
午後空氣炙熱，乾燥無風，這樣的鬼天氣，喚上幾名姬女彈唱起舞，在澡堂納涼品茶，才是人生快事。
平常時候，長宗元親也是這般享受愜意的人生，但今時今日，情況已經完全不同。九州整島淪陷，皆被中原乘王控制，不用說，根據得到的訊息，下一步乘王就會攻打四國島。
長宗元親自幼體質瘦弱，面色蒼白，私下裡被人稱為“姬若子”，父親也一直為他的怯懦而煩惱。
但此人身具奇才，後暗訪武道，學成絕世槍術，竟在十年之間崛起。憑藉著自身武功和親自調教出來的軍隊一統四國島，成為東瀛名頭響亮的大名，人送外號蝙蝠神槍。
長宗元親崛起時，其所率長宗軍名震四國島，軍隊作戰以勇猛、迅捷聞名，其步兵軍團的精銳善戰，更獲得“一領具足”的美稱。他以短短十年餘的時光，以土佐一方小名的實力征戰，統一四國島，其所率長宗軍的威猛可見一斑。
可就算擁有這樣傲人的聲名，面對不足兩月就攻下九州島的乘王，長宗元親亦滿是恐懼。
長宗大名府內，平時幽靜的廳堂內擠滿倭人，乃是長宗元親召來為四國島存亡出謀劃策的。
這些都是他的家臣謀將，眾多人云集