閉院門，戌時正後不許燃燭。都記下了嗎？”
小小暗自咋舌，隨著其他人再次曲膝稱是。
“後天便是王爺生辰，介時賓客雲集，府中貴人居多。爾等便留在各自房中，不得串門、不得窺視、不得大聲喧鬧。若有人膽敢借此機會做那浮花浪蕊之事，必定一律打殺了！知道了嗎？”
在聽到眾人齊聲應是之後，那婦人冷著臉，端坐正位，接過一旁侍立丫頭手中的茶盞，輕輕飲了一口。
門外傳來輕微的腳步聲，人未進門聲音已經傳了進來：“宜姑姑可在？”
那婦人聽到來人問話，冰冷的臉上瞬間綻放出燦爛的笑容，急急放下茶盞，屁股底下如有彈簧般“騰”地彈起，快步走到門口諂媚笑道：“喲，怎敢有勞絲竹姑娘親自前來。姑娘只管遞個話兒，宜云為姑娘送過去，也是一樣的。”
說話間一個年輕女子走了進來，站在小小她們面前，大致端詳一番道：“這些便是百里門主送來的那十名女子嗎？”
“正是。姑娘看可還入眼？”宜云姑姑笑眯眯地問道。
那絲竹捂嘴笑道：“姑姑可是糊塗了。這些是送給王爺的，我入不入眼的，有什麼打緊？不過看來這次百里門主確實是用了心思，有幾個還是真心不錯的。既然姑姑已經對她們講了規矩，那我便將人帶走了。”
未等宜云回答，那絲竹笑道：“你們隨我來吧。”說罷，打頭向門外走去。
小小她們被帶到一處小跨院裡。此時花樹葉已落盡，只餘光禿禿的枝頭，打眼一瞧便能看盡院中景緻。四面皆是一溜兒長房，由抄手遊廊相通連。
院中幾樹梅枝已經打了苞，吐出絲絲紅蕊。一隻翠鳥“撲稜稜”飛來，落到梅枝上，悠閒自在地梳理著自己的羽毛。
絲竹回身對幾人笑道：“這幾日你們便先住在這裡，待王爺生辰宴之後再另行安排。每兩人一間，可自行搭配選擇。想必雲姑姑的話你們都聽到了，王府規矩較普通百姓家要多一些，希望諸位不要心存僥倖之意，給自己惹來不必要的禍患。知道嗎？”
待眾人齊聲應是後，絲竹喚過一旁侍立的小丫頭道：“知書，還是照老規矩，給每間房裡配有兩個丫頭，一個梳洗，一個粗使。”
那叫做知書的小丫頭脆聲聲“哎”了一聲。絲竹便帶著人，浩浩蕩蕩出了跨院。
其她八人很快找到了伴兒，只餘小小和一個身材高挑、容貌出眾的女子立於當地。見此情景，其中一個看起來一臉稚氣的女孩兒扯扯那女子的衣袖道：“夢憶姐姐，要不，你跟湘兒姐姐一間房，我……”她咬咬嘴唇，似乎好容易才下定了決心道：“我便與這位姐姐一處好了。”
“不必了，多謝音兒妹妹好意！”那被稱為夢憶的女子溫婉笑道：“我與這位妹妹一間房就好，眾姐妹都住一個院兒裡，平日裡也是常見的。”
音兒微微撅著嘴，手被湘兒牽住，一步三回頭向西廂走去。
院中有北房七間，東、西廂各五間。眾人如有默契般，都沒有選擇北房。夢憶對小小微微一笑道：“妹妹，我們也進去吧。”說罷，打頭走向眾人刻意留出來的那間東廂。
進了房內，小小發現居中青銅獸頭三足炭爐裡是燒得紅彤彤的炭火，整個房間內暖哄哄的。在外面站了這麼久，小小的腳已經被凍得麻木。
她輕輕跺了跺腳，站在炭爐旁暖著冰冷的雙手，邊四下裡打量著。夢憶站在小小身邊笑問：“我叫夢憶，不知妹妹喚作什麼？今年多大了？”
“我叫童小小。”小小吸了吸鼻子，笑道：“剛過了十五歲生辰。”
“哦，那妹妹比我小几個月，我痴長小小姑娘半年，五月初十的生辰。若小小姑娘不嫌棄，我便厚顏以姐自居了。”
她不著痕跡上下掃視了小小一眼道：“不知妹妹師從何人？為何當初百里府中，從未見過妹妹呢？”
小小“啊”了一聲，問道：“什麼師從何人？我，未曾上過學堂。”
夢憶捂嘴一笑道：“不是這個。我們這些人，都是自幼便被百里門主買入府中，習歌、舞、琴、棋、詩、書、畫的歌姬，難道這些，妹妹也不知？”
小小目瞪口呆、張口結舌地看著夢憶，結結巴巴道：“我，我……”
“對了，妹妹來此時日尚短，有所不知也是情有可緣。不知妹妹都會些什麼？端王生辰宴上，妹妹打算獻何藝？”
獻藝？她會什麼藝？！不是來做侍女的嗎？這個千刀萬剮的百里江，就知道他會坑自己！小小心裡惡狠狠地咒罵著