決定了。”
“是！”
泉禮貌地點點頭，接著說：“芹香和優吾就麻煩您多費心照顧了。雖然過去我一直很想把他們接回來一起住，但我現在覺得，若是他們在這裡過得比較好的話，那我也不堅持了。”
向崛尾先生微一鞠躬，泉表示了拜託他照顧妹妹和弟弟的意願。
“哥，你真的這麼覺得？”
一向很瞭解泉的想法的芹香不相信地問。
“可是，若是他們過得不好……”
泉沒有理會芹香的問話，臉色一變，嚴肅地對崛尾先生說：“我必須宣告，我現在正在存錢，以後隨時都有能力接他們回來！”
面對帶有警告意味的目光，崛尾先生沉默著，臉上並未表現出心裡的不悅。就在雙方都有些尷尬的時候，電話鈴響了，崛尾太太接起電話，告訴崛尾先生是公司的人在找他，崛尾先生客氣地對泉說：“不好意思，我失陪一下。”
泉也乘機站起來，“啊……我也告辭了。”
出了大門，送泉的芹香突然從後面抱住他，“哥，我不要！我不要你到義大利去！”
她終於忍不住傷心地哭起來。
面對深深依戀著自己的妹妹，泉心亂如麻。他深吸一口氣，儘量平靜溫和地說：“芹香，我先回去，下次再說好了。”
“不要！”芹香倔強地喊道。
“回家？你要回哪裡？你根本就沒有家嘛！……南條大哥以後怎麼辦？”
被說中了要害的泉身體一僵，慢慢轉過身來，受傷地看著芹香，顫聲問：“你是要我……一輩子……去照顧一個活死人？”
芹香一愣，她沒料到一向責任感很強的哥哥會說出這種話，一股怒氣湧上心頭——
“啪！”
她揮手扇了泉一個耳光，憤怒地吼道：“我不要有你這種哥哥！”
看著妹妹怒衝衝關門而去，把自己扔在門外，一種前所未有的孤獨感襲上心來，眼睛酸澀不已，卻流不出一滴眼淚，心裡，憋得好難受……
（2）
邦秀在便利店買了幾包泡麵，晃晃悠悠朝家走去，路過學校的球場，忽然發現球門邊有一個人影，仔細一看——
“泉隊長？這麼晚了你還在球場上做什麼？”
泉沒想到會遇到邦秀。早上從醫院出來後，在學校裡待了一天，到晚上才想起自己已經沒有可以回去的地方，在這種窘迫的境況下又遇到邦秀讓他覺得很是尷尬。
“沒有……只是過來一下……哈哈……你自己還不是……你在這裡做什麼？”
他慌里慌張地打著哈哈轉移了話題。
“我是去便利店買東西……”
“哈啾！”
泉一個噴嚏打斷了邦秀的話。細心的邦秀看出泉在這裡已經站了好久，雖然不知道隊長為什麼會沒有地方去，但不能看著他在這秋天的夜裡生病吧。
“嗯……我家就在這附近，要不要過來坐坐？我爸出差了，沒有人在家，就我一個人。”他試探地徵詢道。
聽他這麼一說，泉想到反正自己今晚無處可去，於是點點頭，跟著邦秀朝那幢熟悉得不能再熟悉的大樓走去。
進到樓裡，泉就有一種異樣的感覺——心裡好堵。
來到二樓的一扇門前，邦秀開啟門對他說：“剛搬家還沒收拾好，不好意思，請進！”
“你……住……這一戶？”
泉像遭到雷劈般地愣在門前。
“嗯！”邦秀答應著進了屋，“聽說以前南條晃司住過這裡，不知道他是不是還活著……”
“不！他已經死了！”泉像搶著似的大聲說。
“隊長？”
邦秀詫異地看著他，不知道他為什麼要那麼大聲地打斷自己的話。
似乎意識到了自己的失態，泉強笑一聲，事不關己地說：“那小子……已經死了。”
——對！已經死了！
儘量裝作從容地進到屋裡，泉環視著這個和晃司一起同住過的地方，除了新搬來的少量傢俱和一些用品散亂地堆放著外，其它和以前並沒有太大變化。空氣中仍然殘留著熟悉的氣味，仍然能聞到晃司經常抽的煙的味道，還有那淡淡的香味。
他站在那裡看著這一切，心裡有如針刺般的疼痛，眼睛好睏、好酸，卻不想哭……
“要不要吃泡麵？”邦秀問。
“我家只有父子兩人，沒有人做飯，只好請你忍耐一下了。”