手堅實地搭在妹妹的肩上，傳達出“不要在意”的安慰，警告的眼神越過她的頭頂看了看那幾個對芹香說三道四的女孩。
幾個女孩的臉上換了愕然的表情。
“咦？她叫他哥哥。”
“哦，還長得蠻帥的嘛！”
“眼神好可怕！”
……
低聲議論著，幾個人的眼睛在泉的身上偷偷流連，女孩之間流動起微妙的曖昧。
“我們走。”
泉摟住妹妹的肩膀，踩著傲然的步子向優吾所在的小學部大門走去。
“明天要打第三場了吧，在哪裡比？”
“在我們學校球場。”
“呃！那我可不可以去幫你加油？”
“……不可以！”
“啊——，為什麼？”
“……就是不可以……去。”
芹香的腳步慢下來。她很明白哥哥的心思，卻不知道該怎樣說才能讓哥哥理解自己的心情。
兩人默不做聲地走著，氣氛有點沉悶。這時，他們的弟弟——小學五年級的優吾從學校出來了。他的衣服上掛著破碎的布片，身上有青紫的傷痕。
泉心裡一驚，趕忙叫住他。
優吾聞聲回頭看到泉，扔下書包跑過來撲到泉懷裡放聲大哭。
“拓人哥，同學他們……他們都說我是殺人犯的小孩，……這不是真的！那是騙人的對不對？爸爸媽媽他們是生病死的對不對？不是的對不對，拓人哥？”
他哭著搖動泉的身體，想立刻從哥哥的口中得到肯定的答案，而泉卻無法對他單純地說“是”或者“不是”，只能抱住弟弟，把所有的真實封鎖在心裡。
因為那對年幼的優吾來說太難以承受了。父母死的時候他還在襁褓中，還什麼都不知道啊。
“對啊……對……”
芹香拼命忍著即將湧出的淚水想安慰尤吾，而淚水卻違揹她的意願不聽話地流下來。姐弟二人就這樣在泉的面前一個默默啜泣，一個委屈地大哭。
看著哭泣的弟妹，摸著弟弟的傷痕，泉的左腰像被鞭子抽了似的火辣辣地作痛——那裡有媽媽殺爸爸時誤刺到自己留下的傷口。
想想那件事情發生後，那些原本親近的人都翻臉變得好冷漠，那些刺耳的話語依然不時在耳邊迴響。
“聽說那小子的的媽把他老爸給殺了，不可以跟這種小孩一起玩。”
“靠近他就會被他殺掉哦。”
……
為了維護父母和自己的尊嚴，他對那些饒舌的人吼叫，叫他們收回所說的話；撲上去和他們打個你死我活。然而努力抗爭的結果就是——再也無法相信任何人！
信任、依賴都變得好虛幻，唯有這道傷口的存在是真實的，唯有它的痛楚是能夠感覺到的。
如今是怎麼了？
多少年來，捨棄了自己的所有，壓制著自己的慾望，忍受默默無聞的清苦生活，讓有錢的好人家領養走身邊唯一的親人……不就是為了讓世人遺忘這三個孤兒的存在，不就是為了保護弟妹，不要讓幼小的他們受到同樣的傷害？
——然而如今，我連保護你們都做不到嗎？
泉在心中這樣問自己。
“我不要讓你們倆有那樣的想法，我會好好保護你們！”
抱緊無助的弟妹這樣說，但說出來的話是那樣的空洞和無力。
究竟為什麼會變成這樣？是誰引發了這一場災難？
——是他！是他！
憤怒的情緒在心中滋長，一個聲音大聲喊叫：“可惡！可惡——！饒不了你——南條晃司！”
（4）
第二天的高濱臺足球場，高濱臺高校隊與平高高校隊的比賽正在激烈進行。
一輛紅色的FZR悄然停在球場的僻靜處，一位戴著寬大墨鏡、身材高挑、銀灰色的長髮束成馬尾的少年出現在人群后，沒有引起任何人的注意。
“加油！平高！”
“就是泉！守死那個10號！”
平高拉拉隊的喊聲幾乎充斥了整個賽場。
“拓人哥，加油啊——！”
吶喊聲中夾雜著芹香焦急的尖細聲音。
“泉，跑啊！你在那裡慢吞吞地幹什麼！”
還有高濱臺隊的教練不協調的抱怨聲。
“那種傢伙，你把他踢回去啊！”
這是優吾帶著憤怒的稚氣嗓音。