的嘲諷讓他好看的薄唇微揚。
“我有長毛，天天都長，只是我颳得勤些。”
嗄？！敖靈兒一怔，俏睫眨了兩下，挺懷疑自個兒到底聽見了什麼。
眼前的男人慢條斯理又道：“我隨身帶著小薄刀，那薄刀是我請一位家裡經營打鐵鋪的朋友幫忙打造的，攜帶方便，用途甚廣，特別是貼著臉滑過，鬍髭盡除，乾乾淨淨。所以，我可不是嘴上無毛的少年郎。”
朱唇半啟，那雙水杏眸子彷彿瞧見天底下最不可思議的玩意兒，傻愣愣地瞪著。
“不信？”司徒馭劍眉輕飛，神情儘管正經八百，眼角卻似閃動著笑意。“唔……好吧，那你摸摸。”說著，青袖裡的大掌迅捷地握住她一隻小手，拉來貼在他頰邊和下顎處摩挲。
他今晨以薄刀刮除過，此時入夜，淨白麵皮雖瞧不出端倪，但細小的青髭其實早又冒出，得用手觸控才知。
這是……怎地一回事？敖靈兒被動地貼撫他的臉，柔軟小手真切感受到那略微粗糙的臉膚，刺刺的、癢癢的，煨著她掌心一片熱，那莫名熱意由手脈竄上，教她臉紅心燙。
“我不摸！偏不摸！”陡地抓回心神，她使勁兒抽手，胸脯起伏明顯。
本欲操著髒話臭罵他幾句，繼又思及他加諸在她身上的那些苦頭，咬咬唇，硬是按捺住了，只能隱忍著在肚子裡腹誹他。
“所以，事實便是如此。”他沒頭沒腦地作了個結論。
敖靈兒不解地抿唇，聽他語氣慢吞吞的，別具意味又道：“事實就是，你是個女兒身，臉上不生毛的，就算剪掉長髮，絞得比男子還短，仍是貨真價實的姑娘家，可不是少年兒郎。”
“那又如何？”她說話的語氣好衝。
他目光一湛。“還能如何？既是女兒身，要找人對自個兒的貞節負責，物件好歹也得是個男的，你盡挑姑娘下手，真是非女色不愛嗎？”
“你！”她陡然一驚，瞠目結舌。
他沒打算點到即止，壓在心底的疑惑早在許久之前就該全然挑明。
抿抿薄唇，他繼而又道：“你喜愛芝芸，那無可厚非，你愛她、護她，就算行為過火了，我也以為那僅是因你十足心意地在乎著她，不忍她受丁點兒委屈，畢竟芝芸打小病弱，與你又如此貼近相親，情誼更勝姐妹，而我當年離開洞庭湖後，整整三年，你與她更是形影不分離，但是靈兒……”雅嗓輕輕一喚，嘆息著。“那絕非男女之間的情意。”
再不說開，他怕她越陷越深，弄渾了自個兒的本性。
他承諾過芝芸，亦承諾過自己，要管著她、好生照看她，無論如何都得辦到。他絕不允哪天她猛然興起，又率“三幫四會”的眾夥去劫走別家姑娘，甚至……甚至搶人妻女。
思及那可能性，他心頭陡凜，渾身暗顫。
自從芝芸離開人世後，他一直掛念靈兒，為她憂心，即便留在西域為師父守關，他仍無一日不惦念著她，再也做不來當年出走時的那份瀟灑。
……靈兒為所欲為慣了，可她的心其實好細膩的，像只小動物，會有脆弱的時候，也容易受傷……
別教她感到孤單啊，馭哥……
芝芸意近“託孤”的話低旋迴繞，那一次返回洞庭湖，他見到眼前這向來要強的小姑娘脆弱的、不堪一擊且惹人心憐的一面。
我不哭……我才不哭！我為什麼要哭？！
她嚷著不哭，卻淚流滿面。
我不要你，司徒馭……嗚……不要你……
她嚷著不要他，小手卻如溺水者攀住浮木般，緊緊地揪住他青袍的襟口，埋在他懷中嗚嗚嚎哭，像受了傷的小動物，痛得渾身顫抖。
然後，他的心隱隱波瀾，底蘊太深，教他著實費了番工夫，才漸漸明瞭這一切——對她，真是割捨不下了。
“靈兒……”他嘆息又喚。
敖靈兒說不出話來，喉中梗著無形的硬塊，腦中一片空白。從未想過，他會直截了當地說出這些。
篷中變得好靜、好靜，篷外的蟲叫與蛙鳴全已斂止，能清楚地聽聞雨落江川的聲音，細細的、輕輕的、迷離有意的，如琴絃上最幽柔的古調。
微寒，她不禁瑟了瑟，藕臂下意識地環抱住自己。
她秀頸淡垂，大半的臉容隱進幽暗中，菱唇揚起一抹苦意。
她是喜愛芸姐啊！恨不得將世間所有美好的東西全送給她，博她歡笑。
她也曾經那麼、那麼地喜愛他。而他的出走，讓她心痛，如被最信任