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“怎麼了你？”說話的是楊百家。
“你嚇死我了！”朱桂英方才緩過神來。
“不睡覺在這裡幹什麼？”
“我睡不著，光怕你出事，我在求菩薩保佑你。”
“菩薩能保佑了嗎？如果菩薩能保佑還有被抓出來的貪汙犯嗎，他們哪個不在菩薩那裡上了香火錢？再說了天底下哪裡有什麼菩薩！”
“你可別說，可靈了，屋子裡沒一點風，剛才這蠟燭忽悠忽悠就自己滅了。”
“別神道了，靈什麼靈，是你心裡有鬼子才覺得靈，蠟燭是我開門帶滅的。喂，我今天又收500。”楊百家說著，從口袋裡又摸出一個信封來，“今天這兩個上訪的真是糊塗蟲，我都點給他們了，就是不明白，最後我不得不開口要。還很摳，一個給了300，一個只給了200。你快收起來，慢慢地攢吧，積少成多。你要知道，這500是索賄，性質更嚴重。”
朱桂英臉上沒有出現少見的笑容，也沒有立即伸手把信封接過，而是趴到楊百家的肩膀上非常無助地看著他，“老楊，這錢還是退給人家吧，為了這幾個破錢，我幾天沒有睡好覺了，我不能把命搭進去。”
楊百家非常嚴肅地說：“退？怎麼退？哪有那麼容易的事，想收就收，說退就退，上了賊船下不來了，收開了，想不收就難！”
朱桂英非常緊張，“不會吧，咱不要了還不行嗎？我真受不了了，再這樣下去我非得神經衰弱不行。我養豬雖然掙錢辛苦，可是心裡踏實，趕集回來倒頭就睡，你這錢來的雖然快，可我拿著老是個心事，一天覺也睡不好，那5000塊錢我都挪了七八個地方了還是覺得不安全。我看咱還是過平安日子吧，別掙那個錢了，整天提心吊膽沒意思。”
楊百家道：“我早就給你說過那種日子不好過，可你總是與別人攀比，我是被你逼得沒辦法才這樣乾的，我比你還提心吊膽。你現在總算知道別人風光背後的滋味了吧？這滋味你自己不嚐嚐總感覺好得不得了，自己嘗過了，才知道是啥感覺，不那麼風光！”
“你趕快把錢退了，我以後再也不比了。”
“光說退，退給送禮的肯定不行，說不準就要出事，你說能退到哪裡去？你看了吧，這5000多塊錢成燙手山芋了！”
“我剛才看電視，那個人的老婆把她物件收的錢交給紀委了，還受到表揚。咱倆一塊到紀委把錢交給他們不行嗎？說不定也能受表揚。”
楊百家沉默了一會說：“也行，你就不用去了，明天一早我自己先去試試，看能不能交上。”
“那你自己去，我就受不了表揚了。”
“還想受表揚，不受處分就不錯了。天不早了，睡吧，明天還得趕早集。”
第二天一早，楊百家把5500塊錢一併交給了楊小翠，並把昨天晚上的事告訴了她，楊小翠笑得差點背過氣去。朱桂英在廚房裡聽到女兒笑得這麼開心，以為楊小翠這兩天心中有了意中人，也在偷著樂。
第二十二章 壓力（1）
楊百家和陳思齊終於在北京見到了大周，他們在永定河畔找了一家小餐館，實心實意地請他喝了一場酒，也著著實實給他上了一堂課，陳思齊語重心長地告訴他，在北京幫助上訪人上訪本身是一件好事，但一定要講原則，講方法，如果不講原則，不講方法，有時候看似在幫助他們，實際是害了他們。對他們進行恰當的教育和引導非常必要，特別是不能教唆他們做違法亂紀和有失國格、人格的事。我們的國家有今天這樣穩定的局面十分不容易，每一個人都應該珍惜它，都應該維護它。陳思齊還為當年自己在處理大週上訪問題時的不足再次進行道歉和反省。楊百家非常誠懇地說，在競爭如此激烈的今天，能在北京立住腳非常不容易，也是家鄉的驕傲，他們非常支援他在北京幹事業，家裡如果有什麼困難，儘管給他和陳書記說，他們會盡力當好後勤部長。大周非常激動，發誓決不辜負陳思齊和楊百家的希望，他沒有更多的言語，只是用投入地喝酒表達難言的心情。
三個人把酒瓶裡的酒喝完，大周打了一輛車將陳思齊和楊百家親自送到北京火車站。
坐在火車上，陳思齊感嘆這個社會發展太快了，過去進京需要整整一天的時間，現在只有三四個小時，一天趕個來回還有剩下喝茶的時間。據說過兩年火車還要提速，到那時去趟北京就像走趟親戚太方便了。楊百家笑著說：“群眾進京上訪也方便了，如果基層不把著眼點放在解決問題上，到那時候上訪人還不都到北京去。”