9月1日，英屬開普殖民地總理阿爾弗雷德？米爾納根據英國國內的指令，對南非提出的條件予以拒絕。1899年9月2日下午5點整，德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦向英國宣戰，第二次布林戰爭比歷史上提前了1個多月爆發。
在約翰內斯堡附近的軍營中，王玉偉把手下3個遊擊大隊的大隊長陳波、王士寬和徐永才召集在一起說道：“布林人在今天已經和英國人宣戰了，剛剛布林人軍隊的總司令皮埃特中將和我談了一下他們的戰爭計劃。布林人準備在英國援軍到達南非之前，集中優勢兵力分為兩路。發起主動進攻。一路向東進攻納塔爾，分割幷包圍兩個主要的英軍據點。萊迪史密斯和鄧迪，並佔領德班港，獲得出海口。另外一路向西南，佔領西開普鐵路線上英軍主力駐紮的兩個戰略要地馬弗京和金伯利。”
這3個遊擊大隊的大隊長，以前都是定北軍的營長，他們以指揮靈活，作戰勇敢，在各自的師都是重點培養的物件，如果這次不是組建南非志願軍。他們3人差不多都能在這次休整中進入瀋陽陸軍學院再深造一段時間，然後升為團長的，不過林大鑫親自組建的南非志願軍，這3人馬上義無反顧的放棄了進入瀋陽陸軍學院深造的機會，選擇報名參加南非志願軍，願意為他們的大帥遠赴萬里，教訓英國人。
第一遊擊大隊的大隊長陳波問道：“老王，那我們志願軍的任務是什麼？”
王玉偉說道：“我們志願軍將配合布林人的軍隊，向萊迪史密斯發起進攻。各大隊馬上收拾行囊，明天我們就和布林人的大部隊一起，翻越德拉肯斯山，進入英國人的納塔爾殖民地。直撲納塔爾英軍主力所在地萊迪史密斯。這是我們南非志願軍的第一戰，一定要打出我們志願軍的威風來！”
陳波、王士寬和徐永才同時站起來說道：“是！”3人眼中都爆發出一縷精光，終於可以收拾英國人了。
1899年9月3日。由德蘭士瓦共和國的軍隊和奧蘭治自由邦的武裝部隊，組成的布林聯軍和王玉偉他們的南非志願軍一起向東開拔。
布林人軍隊的總司令皮埃特將軍率領其主力部隊。以及南非志願軍，翻越德拉肯斯山。直撲納塔爾英軍主力所在地萊迪史密斯。在9月10日清晨，布林軍隊的先頭部隊在塔拉納山同駐紮在這裡保衛萊迪史密斯外圍防線的1個旅英軍發生了戰鬥。布林軍隊先頭部隊的指揮官梅厄將軍利用有利的地勢和晨霧的掩護對英軍發動了突然襲擊，衝進了英軍的陣地，隨後趕到的南非志願軍也投入到了戰鬥中。
在這種短兵相接的戰鬥中，南非志願軍官兵手中的衝鋒槍讓英軍損失慘重，戰後一統計，英軍損失865人，布林人的軍隊損失145人，而南非志願軍陣亡4人，5人受傷。
另一支布林人的軍隊由有著西德蘭士瓦之獅之稱的德拉瑞將軍指揮，在9月3日進入英屬貝專納蘭境內，切斷了西開普鐵路幹線，從而阻隔了開普地區與羅得西亞間的聯絡。德拉瑞又將部隊分為兩路，一路由克龍耶將軍指揮，包圍英國人的馬弗京，另一路由路易將軍指揮，包圍了鑽石重鎮金伯利。
同時，德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦派人在英國人的開普殖民地煽動布林人暴亂，牽制英軍兵力，並且準備破壞東西兩條開普鐵路的運輸，阻止增援的英軍利用鐵路向北挺進。
於是第三支布林人的軍隊渡過奧蘭治河南下，吸收了英屬開普殖民地的小股布林人武裝，在開普東北地區活動，威脅東西開普鐵路線。英軍不得不對奧蘭治河鐵路大橋嚴密防守，提防布林人的炸橋企圖。西開普鐵路線上最重要的鐵路樞紐站和軍用物資集散地德阿爾也遭到了布林人的騷擾。為了保護東西開普鐵路的正常通行，英國人不得不把4。7英寸的海軍艦炮安裝在列車上，在其掩護下慢慢推進，一小段一小段地修復被布林人毀壞的鐵路。
布林人軍隊的總司令皮埃特將軍率領其主力部隊，以及南非志願軍，取得了開門紅之後，繼續向著英國人重兵守衛的萊迪史密斯前進。
1899年9月25日，萊迪史密斯的4000多英軍在喬治？懷特中將的指揮下向布林人的軍隊發動反攻，在尼科爾森峽谷同布林人的主力部隊遭遇，因為有南非志願軍在一旁的幫助，英軍遭到了慘敗，損失近3000人，餘部退回萊迪史密斯，旋即被布林人的軍隊包圍。
由於萊迪史密斯防守嚴密，布林人幾次攻城不克，主力部隊只能在萊迪史密斯周圍紮營休整，圍困萊迪史密斯。布林人準備在萊迪史密斯附近，和英國人的海外兵團進行一場決戰。
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