不良習慣存在，你就不可能有太大長進。當你看到美元票面上的華盛頓的肖像時，看著他白色捲髮映襯下那平靜、自信、顯示著自控能力的面龐時，你能想像出他年輕時曾有一頭紅髮，脾氣火爆嗎？要是他沒有學會靠自控力改變自己的壞習慣，那恐怕就無法成為叱吒風雲、率領沒有受過訓練的民兵戰勝喬治王的軍隊，恐怕他也不會成為美國第一任總統。本傑明·富蘭克林大概算得上美國曆史上最有影響力的偉人，他博學多才。他是愛國者、科學家、作家、發明家、畫家、哲學家。他自修法文、西班牙文、義大利文、拉丁文，並引導美國走上獨立之路。但是，就連富蘭克林也有不好的習慣，正如他自己清楚的那樣。與眾不同的是，他下決心想方設法改變它們。他不愧是一個發明家，他為自己制定了一個戒除惡習的妙方。他首先列出獲得成功必不可少的13個條件：節制、沉默、秩序、果斷、節儉、勤奮、誠懇、公正、中庸、清潔、平靜、純潔、謙遜。在那本不朽的自傳中，他提及了使用這個妙方的方法。“我打算獲得這13種美德，並養成習慣。為了不致分散精力，我不指望一下子全做到，而要逐一進行，直到我能擁有全部美德為止。”他的秘方中，有一點借鑑了