白。”
“你要拿，就該把主僕都拿回來，你為什麼把白頭老僕放跑了？他這一去不是上告，就是調兵。那些巡檢守有精兵千萬，戰將百員。聽說太守被咱們拿了，他們不和咱們要人呀？這個亂子才不小呢？”
馬強聽了，急得搓手說：“不好，不好！我須和他們商量一下去。”說罷，直奔招賢館。而郭氏這才叫朱絳貞拿東西去，竟不見了朱絳貞，連所有箱櫃上的鑰匙都不見了，於是猜想是她把太守放走了，郭氏還沒想到絳貞連錦娘都放了。
馬強到了招賢館，把郭氏的話對眾人說了，沈仲元聽了並不答言，智化佯裝不理，彷彿驚呆了的樣子。只聽眾光棍喳喳糊糊地嚷道：“兵來將擋，事到頭來，沒什麼不得了的，依我看不如將太守殺掉以滅其口，明日縱有兵來，只說並無此事，只要牙關咬得緊緊的，毫不應承，他也是沒法兒的，太守怎麼啊？員外，你老要把這場官司打出來，那才是一條英雄好漢！話說回來，還有我們眾人，齊心努力，將你老救出來，咱們一同上襄陽舉事，豈不妙哉？”
馬強聽了，血往上湧，登時豪氣沖天，威風抖擻，立刻喚來馬勇，遞與鋼刀一把，令他前往地牢將太守殺死，把屍骸撂於後園井內。黑妖狐聽了，對員外說：“我幫著馬勇前去。”
馬強笑逐顏開，對智化說：“賢弟若願去更好，速去辦吧，回來有賞！”
馬勇、智化二人離了招賢館，來到地牢。智化見有人看守，對著眾惡奴道：“員外派我們來此看守，你們只管歇息去吧，以後再有閃失，有我二人一面承擔。”
眾人聽了，樂得歇息，求之不得有人替換，於是一鬨而散。
馬勇不解地問：“智爺，為何將他們放了？”
智化回答：“殺太守是機密事，如何叫眾人得知呢？
馬勇點點頭說：“倒是您老想得周全。”
進了地牢，智化在前，馬勇在後，只聽智化回身對馬勇說：“刀來！”
馬勇將寶光鋼刀遞了過去，智化接過寶刀，順手先將馬勇殺了，回頭對倪太守說：“略等一等，我來救你。”
說罷，提了馬勇屍首，來到花園，撂入井內，急忙忙轉到地牢，一看，罷咧！太守不見了。
智化這一急非同小可，猛然省悟說：“是了，這是沈仲元見我隨了馬勇前來，暗暗猜破，他必救出太守去了。”後又一轉想到：“不好，人心難側，焉不知他又獻功去了？且去看個端詳。”即躍身上房，猶如狼猴一般，輕巧非常，來到招賢館房上，偷偷兒看了，並無動靜，而且沈仲元正與馬強說話呢！黑妖狐心中又想：“這太守往哪裡去了？且去莊外看看。”
智化抽身離了招賢館，竄身越牆來到莊外，留神細看，卻見有一個影兒，奔人樹林中去了。智化一伏身追入樹林之中，只聽有人叫道：“智賢弟，老兄在此。”
“原來是歐陽兄呀！好極了，有了幫手了，太守在哪裡？”
北俠說：“那樹下就是太守。”
智化見了，三人議計，定在明日二更拿馬強，叫智化作為內應。
倪太守說：“多承二位義士搭救。只是學生昨日起直到五更，晝夜辛勤，實在是骨軟筋酥，而且不知道路，這可怎麼好？”
正說時，只聽得嗒嗒馬蹄聲響，來到近前竄下一個人來，悄悄說：“師父，弟子將太守的馬盜來在此。”
智化聽了，是艾虎的聲音，就說：“孩子，你來得正好。快將馬匹拉過來。”
北俠不解地問：“這小孩子是何人？如何有此本領？”
艾虎自我介紹了一下，北俠說：“你師徒急速回去吧，省得別人犯疑，我將太守送到衙署就回，請放心！”脫罷，執手分別。
智化帶小艾虎回莊，便問艾虎，“你如何盜了馬來？”
艾虎解釋說：“我因暗地裡跟你到地牢前，見你把馬勇殺了，就知道要救太守，弟子唯恐太守膽怯力軟，逃脫不了，故此偷偷備了馬來，原打算在樹林等候，不想太守與師父來得這般快。”
智化告訴艾虎說：“你還不知道呢！太守是由你伯父歐陽春救出來的！”
艾虎說：“這歐陽伯父，就是師父常常提到的紫髯伯嗎？”
智化回答：“正是。”
艾虎失望地說：“可惜黑暗之中，未能瞧見他老的模樣兒。”
智化悄悄說：“你別忙，明晚二更，他還來呢！”
艾虎聽了，心下明白，也不往下追問。說話間，已到莊前。智化吩咐：“各自行自己