阿文再次欲言又止，同事目露詢問之意，阿文滄桑道：“少主不聽我的話。” “……”同事想起來時教主對他的叮囑，便道，“教主說過，必要時可以制住少主，以少主的安危為重。” 阿文有種苦盡甘來，心中大石落地的輕鬆感——天知道他有時候多麼想攔住玉天寶作死，如今有了教主明言，也不怕得罪人了。 同事離去，阿文也在街上買了早點，打算回客棧叫醒少主。 天邊微亮，街道上行人寥寥，阿文轉過拐角，不遠處蠱師的身影映入眼簾，阿文腳步微頓。 兩人不熟，阿文一向沉默寡言，默默從蠱師身邊經過。 “起得很早啊。” 蠱師卻開口了，看向他的目光中帶著明瞭。 阿文默默點頭，心中莫名發慌，但仔細想想，即便蠱師看出了什麼，他也沒必要在蠱師面前緊張。 又不是少主。 蠱師不再開口，阿文飛快離開，走出一段距離，再悄悄回首，原地已經沒有了他的身影。 休夜與步明燈都已到了此處，牛肉湯一邊將她在小島上的發現傳信給小老頭，一邊又命人將那些離開的人找回來。 去小島的船還沒有到出發的時刻，步明燈與她達成共識後便悄然離去，牛肉湯不知道他藏身何處。 等了一天有餘，收到訊息返回的人寥寥無幾，牛肉湯有點茫然。 是他們沒有收到訊號嗎？ 事情超出掌控的無力感讓牛肉湯感到焦躁，和與面對說書人時的焦躁截然不同。 說書人一看就很弱，不過是無理由的逞強罷了，所以牛肉湯對他縱然焦躁，卻從沒有真正在乎過他的想法。但如今步明燈身在此處。 牛肉湯在島上是人人稱讚的天才， 行走江湖未遇敵手， 在步明燈手下卻絲毫不夠看。 江湖之中對步明燈的認知大多是“身在朝廷”、“皇帝跟前大紅人這些”，對他武功究竟如何卻沒有人能說出個一二三四。 畢竟步明燈出門在外做好事從不留名，也不像休夜與風蕭那般囂張放縱，提到他，只知安嘉侯生來體弱，聰慧過人。 步明燈都已有此實力，那江湖上惡名遠揚的羅剎劍客又該是何等難纏？ 牛肉湯隱隱覺得自己在休夜劍下連兩招都過不了。 眾人聚在一起小聲商議，胡生站在門外把風，他這些天吃不好睡不好，心思重重，看起來更顯陰森森的。 海面波光粼粼，遠處駛來船隻，胡生轉頭告知，屋內幾人暫停須臾，交談幾句，便或從窗戶、或從後門悄然離去。 牛肉湯坐在桌旁發呆，他們最後只商量出一個潛伏在當地，查探究竟發生了什麼變故。 她何時有過這等經歷？小老頭不會讓任何事情脫離掌控，未雨綢繆，將一切玩弄於手掌之中。 先前開船送嶽洋與晏游去小島上的老狐狸船長在這片大海上做生意，也是小老頭的人，返程歸來的第一件事是派人補充船上物資，並好酒好肉地歇一晚。 牛肉湯沒有心情給水手們煮湯，面無表情地看著老狐狸大口吃肉，大碗喝酒。 老狐狸暢快地喝了兩碗酒，放下碗，抹抹嘴巴，問道：“你不高興？” 牛肉湯低聲將最近發生的事告訴他。 老狐狸皺眉道：“有人將他們引來此處了麼？” 牛肉湯道：“若說有誰能將他們引來，也就那說書人了。” 說到說書人，老狐狸想起那隨意瀟灑的青年，道：“他還活著？” “沒死。”牛肉湯撇嘴。 老狐狸道：“安嘉侯如今在何處？” 牛肉湯搖搖頭：“不知道。” 老狐狸奇怪道：“他不怕錯過去小島的船麼？” 牛肉湯頓了頓，很不甘心地道：“他很厲害……不能小覷。” 老狐狸啞然，能讓牛肉湯說出這種話……看樣子她在步明燈那兒吃癟了。 他想了想，道：“我會盡快出發……明日就出發。” 牛肉湯希望步明燈能錯過這趟船，沒有發現這艘船便是前往小島的工具。 可惜她的願望落空了。 不知道步明燈究竟在哪裡觀察，第二天，老狐狸喊人搬東西，正吆喝著，餘光驟然瞥見兩道人影。 牛肉湯坐在門前的板凳上心思忐忑地等待，也看到了他們。 步明燈依舊顯得弱不經風，面色蒼白，身形消瘦，彷彿一擊即倒，在他身邊站著另一位少年。 少年身著異族服飾，銀環長鏈叮叮噹噹，閃爍著銀色的光輝，眉眼鋒利如刀，眼神中透著野性。 牛肉湯站起身。 有些人即使從未見過， 但聽其傳聞， 心中便早已有了形象。 蠱師和牛肉湯想象中的沒有差別，甚至更為桀驁。