由於沒有明確的答案，我決定實施我的一條創造性原則—把問題交給大家。我讓其他的與會者來定義什麼是休閒。
經過一番討論，我們的意見達成了一致。我最後總結出：當完成一生中所有必須要做的事情以後，充實、愉快地生活，這就是休閒。這個結論有助於我們繼續討論。
當然，這個結論能引出另外一個很好的問題：“什麼才是一生中必須要做的事情呢？”吃飯可能是必須的，但偶爾在小酒館裡坐上一兩個小時卻是一種消遣。偶爾出去吃飯是我非常喜歡的一種消遣方式。而對某些人來說，吃飯是一件必須做的、很煩人的事兒。
後來，我查了幾本字典，看字典裡是怎麼定義休閒的。字典裡通常是這樣定義的：除了必須的工作時間以外，在其他的時間
裡，一個人可以休息、娛樂，或做他喜歡的事情。
那麼吃飯屬於字典裡定義的哪種情況呢？吃飯是工作嗎？吃飯是消遣嗎？或者吃飯是另外一種完全不同的情況？
我並不是想看看在字典裡下定義的人能否把這個問題解釋清楚，我懷疑他們做不到。
對這個問題思考了一番之後，我仍然有些迷惑。我該怎樣定義休閒才能避免研討會永無止境地提出這樣那樣的問題呢？我只是想說明如何享受悠閒。我並不想成為一名哲學家，並不想去定義吃飯是消遣或消遣是吃飯。
後來，我宣告研討會（以及本書）的目的並不是為休閒確立一個獨一無二的、完美的定義。休閒對於不同的人來說意義不同。不管如何，如果要對休閒下一個寬泛的定義，那就是：一個人遠離工作，去做他想做的事情。
又輪到你我來定義什麼是我們個人所需要的工作和休閒了。然後，找到什麼是你我在空閒時想做的事情，當然必須確實是我們想做的事情。
做我們確實想做的事情，可是說時容易做時難。這裡有一個很有趣的自相矛盾的說法：休閒就是不工作。但是，為了讓我們更好地休閒，我們又不得不“工作”。休閒與工作相對，但它一樣需要付出努力。
休閒、退休和中大獎所帶來的錯覺
或是選擇，或是機遇，我們每個人遲早都能學會怎樣利用或享受休閒時光。毫無疑問，我們在休閒的時候做什麼事情，直接決定了我們的生活質量。
由於休閒曾經是很昂貴的消費，幾個世紀以來休閒被認為是奢侈的活動。到了近期，休閒活動日益豐富起來，人們期望它能陪伴自己度過漫長的退休生活。
休閒在很大程度上是許多北美人所追逐的最終目標。每個人至少對此有一定的期望。一些人宣稱他們的目標就是要享受生活，所以他們能過休閒的生活。然而，有許多人還沒準備好如何度過充足的空閒時光。不變的休閒活動成為許多人的負擔，儘管他們的健康狀態和經濟情況都允許他們享受各種各樣的休閒活動。
得太快。當我們退休或失業時，我們會比平時更空閒。事實上，我們確實會有大量的空閒時間。顯然，不管我們的工作是刺激或是沉悶，我們中的很多人，面對將來突如其來的大量空閒時間，都會手足無措。
各種研究表明：很多人還是很不善於處理閒暇時光。美國商業局的一項調查表明：只有 58％的人對自己如何度過閒暇時光表示很滿意。這意味著有 42％的人需要幫助以提高閒暇時光的生活質量。即使表示了很滿意的人或許也沒有達到理想的程度，這些人可能也需要幫助。
我們中的多數人把中年時期的大量時間花在了工作上，包括準備工作、上班下班、探討工作、擔心失業，他們思考工作所花費的時間比思考生活中其他任何事情所花費的時間都要多。
我們在工作中經常這樣想：如果不再需要工作那該多好。同樣，我們也在夢想能多一點閒暇時光該多好。當我做工程師時，我聽到二十出頭的年輕工程師和技師花大量的時間來討論退休和養老金，我感到既吃驚又沮喪。坦白地說，在我二十出頭的時候，我有很多更有趣的話題要討論。（如果你對它們感興趣，請我吃飯，社會讓我們相信退休和快樂是等同的。人們認為退休就意味著從大部分工作的壓力中解脫出來，也意味著生活開始由快樂和你能不能不工作準的影響。我相信每個人在休了一個很長的公假或者退休之後都向往和喜歡那隨之而來的休閒時光。很快，我意識到在評判是不是美好生活這個問題上，跟隨大眾評判標準是一件很危險的事。事實上，大多數意見通常是錯誤的。問題是，生活的美好與社會影響機制試圖讓我們相信的那些往往背道而馳。提