倆兒回“湖莊”去，在莊子裡住過兩、三日。
她變得也愛偷瞧趙芝芸，明裡暗裡的，拿一種深思的眸光覷著那張病顏。
我十三哥喜愛你。
他嘴笨，說不出口。
你喜愛他嗎？
你……你能喜愛他嗎？
幾次三番，那些話在她舌尖滾動，梗住她呼息，她幾要問出，把心一橫、豁出去了，痛快地吐將出來，她幾要做到了，卻仍是敗在她的私心。
下一回吧……下一回，她定能辦到。江湖兒女得大方豪氣，有了那種可怖又可憎的私心，算什麼啊？所以，再多給她一次機會吧，她會辦到的。最後，她總這麼告訴自己。
這個秋，靈兒的視線亦同她一樣，常黏在芝芸身上，只是靈兒看得比她大方，也時常看到入神，那雙亮得有些嬌蠻的眸子盡是憐惜，憐惜下掩著憂懼。而芝芸發覺後，會柔柔笑著，抬起虛弱的手揉亂靈兒那頭飛揚俏麗的短髮。
直到秋盡，冬的氣味襲來，桂元芳終於意會了敖靈兒在憂懼什麼。
小雪的那一日，芝芸走得十分安詳，從此無病無痛，鵝蛋臉兒猶帶著一貫的淺笑，墨黑的睫像兩隻定佇不動的蝶，陪她一塊長眠。
按著她生前的意思，身軀燒作骨灰，撒在與她纏綿一生的江河。或者，在月光溫潤的夜裡，魂魄歸來，也能傾聽兩岸的竹音。
桂元芳始終沒把那些話問出口。
趙芝芸長眠在江底的那個寒夜，韓寶魁在水岸坐了一整晚，她陪著一縷芳魂和一名若有所思又若有所痴的男人也坐了一整晚。
兩人皆無語，只是對著寒江與清月飲酒。
那一晚，桂元芳初嘗醉酒滋味。
當真是酒不醉人人自醉嗎？她狂放一醉，拚卻一醉，抱著酒罈子瘋瘋癲癲、痴痴傻傻、哭哭笑笑，喃著胡話。“十三哥……十三哥……原來剝了殼，桂圓的心真是黑的，黑的呀……下流！下流！我盼著他倆無緣無分，盡此一生……呵呵，最好永不碰頭！嗚嗚嗚……沒有、沒有，不是有意的……芝芸，我沒想咒你死，沒想的……”
桂元芳醉倒在韓寶魁懷裡，感覺芝芸來過。
她驚喜萬分，想抓住那抹朦朧的影，把一直沒問的話傾出，可雙手揮啊揮，如何也抓不牢，只隱約記得，芝芸仍然美麗，溫潤如一地月光。她來過，又走了，走時對她留下一抹了然笑意……
第六章
“我心痛。”小姑娘難得垂頭喪氣，唇畔有小梨渦，笑得苦苦的。
“為什麼？”大叔生得矮壯，蓄著落腮鬍，頭頂卻光溜溜沒見一根毛。
“我太風流了，所以心痛。”小姑娘搖搖頭。
光頭大叔忽地拊掌，兩隻巨掌拍得好響。
“嘿嘿，你九成九被踩中罩門了。”
“我沒練‘金鐘罩’，也沒練‘鐵布衫’，哪有罩門？”
“唉啊，風流啦，那便是你的罩門。”大叔泛銅光的巨掌摸摸自個兒泛銅光的腦門，還“啪啪”拍上兩下，語氣可自豪了。“像俺這樣，光溜溜、響噹噹的一顆銅豌豆，三千煩惱絲盡除，不風流，心不痛，才是王道。”略頓了頓，銅光大手改而搔著落腮鬍，沉吟過後又道：“唔……不過話說回來，人不風流枉少年，去吧，你還是風流去吧，俺相信，風流過的桂圓，也還是桂圓，不會變紅棗。”
受到激勵，小姑娘雙肩一整，深深呼息，發痛的胸臆間充滿豪氣。
“好！聽你的！風流就風流，心痛就心痛，我豁命出去，跟他拚了，不怕！”
大叔虎目含淚。“好孩子！真是爹的好孩子！見你這麼受教，爹走路都有風。”
“我是你小師妹，不是你孩子。你是我六師哥，不是我爹。”
“是、是這樣嗎？”
“是。”這會兒，梨渦笑得一點兒也不苦，很甜。
“嗚……痛痛痛！好痛！心好痛！你好下流，幹麼硬戳俺罩門？”
兩年後
一人獨釣一江秋。
拿著自制的細竹竿子獨釣的姑娘難得這般安靜，坐在江邊，靜踞的姿態如老僧入定，彷彿江面上有如何吸引人的玩意兒，值得她瞧痴。
已習慣她笑語如珠、活蹦亂跳的模樣，覷到她靜默默的這一面，著實教人在意，心氣浮動著，忍不住猜想，她有怎樣的心裡事？跟她遇敵便犯狂拚命的毛病可有關聯？
有意無意地放重步伐，大腳沙沙踩過落葉，把靜姑娘驚動了，他如願以償讓她回眸，沉靜盡去，