時間整整十二個鐘頭時差，隔著太平洋與美洲大陸、遙遠的另一座城市，紐約，現在是下午兩點。
——也是某個紐約客的午休時間。
『太、慢、了！』
男人的計算機一連上網路，Skype的另一端立刻跳出一格實時影像視窗。
實際年齡應該不只三、四十，不過保養有方的清秀熟女，半拉下近視眼鏡，用她那微微老花的雙眼，透過螢幕瞪著男人，一開口就批道。
『時間就是金錢，你怎麼可以浪費我的時間呢？兩點過三分鐘，我足足多等了三分鐘耶！』
雖然語凡以「成可非的女版暴君」來形容自己的阿姨，但成可非覺得這實在太過抬舉自己了，他哪裡敢和這個紐約武則天相提並論！
「我很抱歉，因為您的侄子睡相太可愛，害我耽誤了一下下。」
『幹麼？故意在我老人家面前放閃光，以為這樣子就可以讓我知難而退嗎？我有自備墨鏡，放心好了。』
她還當真在螢幕鏡頭前，戴上了誇張的雷朋墨鏡。
『時間有限，省掉那些廢話。說吧，他怎麼會又給我回去做牛郎了？』
可非知道前兩天語凡曾打電話，向阿姨報備他的新工作。那時可非已經猜到，今天這一週一次的「秘密視訊會」，語凡的阿姨一定會要他針對此事給個說法，做個交代。
「語凡怎麼跟您說的？」
『「阿姨，我找到工作了耶！是酒店男公關！這一次我不會再搞砸了，你放心！」——嘖，他不搞砸，我才擔心呢！』
學完侄子的口氣，語凡阿姨拍著桌子發飆。
『一朝被蛇咬，起碼要等個十年，讓心頭陰影消失之後再說吧？才過了不到幾個禮拜，怎麼他又要回特種行業了？之前他和我約法三章，說好要找個不會讓我擔心的工作，這根本是犯規嘛！還有，你又為什麼沒有阻止他去那種地方上班？你要是連阻止他做傻事都不會，我幹麼答應讓自己唯一一個寶貝侄子，和你這個中看不中用的大男人在一起？』
——中不中用，似乎不是您能說了算的？
可非苦笑地反問：「難道您希望我威脅他說『你去做牛郎，我們就分手吧』？」
『必要使出非常手段的時候，就該用呀！』
「要是他還是選擇繼續做牛郎呢？」
語凡的阿姨訝異地說：『你對自己這麼沒信心呀？唉，小凡肯定是喜歡你的，看他看著你的時候那種幸福的表情就知道了。你若威脅要分手，我想他一定會重新考慮回鍋去做牛郎的這件事。』
從她的角度來看，事情當然說得容易。即使一不小心，可非與語凡真的因此而分手了，阿姨也沒半點損失。
可非改弦易轍，換個方式說：「既然您這麼說，您也可以以要斷絕關係來阻止語凡，不是嗎？」
她眉一揚，似乎很「欣賞」可非懂得臨機應變的腦袋。
『你明知道，我是那孩子的監護人，我不能和他斷絕關係。』眼神責備著他，竟想把難題丟回來。
「我也不會因為語凡決定做牛郎，就和他分手。」
『不是真的分手，只是……』
「分手是不能兒戲的。」可非淡淡地截斷她的話，道：「而且職業不分貴賤。牛郎也是一份工作，即使我們都不喜歡他做這一行，可是他有他的理想。我不想讓語凡在工作和我們的關係上面作取捨，這不是魚與熊掌的問題。」
『理想？那孩子根本是天真的妄想！你我不幫他盯著點，他最後就會像是爬上藤蔓摘豌豆的傑克，從雲端上重重地摔下來。』
不管阿姨怎麼說，他已經有了結論，他不打算做她的「幫手」。「此事我幫不上忙，無法滿足您的期待，很抱歉。」
她在鏡頭前慍怒地瞪他，似乎在思考著能讓他乖乖聽話的方式。
不過沒用的，不管她祭出什麼手段，可非已經抱定主意，不會改變。
他並不喜歡「因為你喜歡我，我就可以要你全部聽我的」，這種以情感為要挾、近乎勒索的關係。
可非承認自己有時候很霸道，觀念也很大男人，但他的原則就是不以強欺弱、以上壓下，更不以脅迫強要的手段，去對待另一個人。
——看似相近的「霸道」和「強迫」之間，還是有一大段距離。
在他人眼中曖昧的界線，可非腦子裡可是非常清楚地區分，什麼可以、什麼不該，而大部分判斷的標準，就是「己所不欲，勿施於人」。
『……