學生宣傳隊
當兩名日本俘虜由一隊中國士兵解押經過小鎮時，佇列旁邊的軍官朝天連放了幾槍，以示慶祝勝利，街道兩旁的商家也燃響了鞭炮，小孩子在佇列後面一路追趕，還扔出了小石子。
［解說］日本人的入侵使中國人飽罹苦難。歷經八年浴血戰爭，中國人終於獲得勝利，但社會的貧困落後，當局的*無能，則暴露無遺。面對新的歷史契機，中國向何處去成了人們關注的問題，青年人最容易把自己的前途與國家民族的命運聯絡在一起。
說起讓小鎮人心理上受到衝擊和震撼的事件，少不得提及縣中學十多個學生自發組成的宣傳隊。學生們喊著*建國的口號，懷抱著激進的革命熱情，到處張貼紅綠標語，還在十字街頭舉行過幾次激昂慷慨的演講，這使得閉塞的小鎮人耳目一新。
晚上演出的文明戲，儘管場地簡陋，燈光暗淡，仍然吸引了不少的觀眾。那些宣傳抗戰勝利的活報劇和諷刺達官貴人飽食終日，無所用心的雙簧戲惹得人們開心大笑。
尤其是那一出叫作什麼人出走的話劇更是使小鎮人大長見識：原來，大門大戶人家的男女也會想著私奔的事。而那位富家小姐的扮演者正是李家大院的二小姐李青霞。這又不免讓小鎮人困惑：門楣顯赫的官宦人家，有名有氣的大老爺李壽凡，怎麼容得自己的妹子粉墨登場呢？
還好，當有人向李壽凡問起這件事時，他倒能開明地說：“年輕人嘛，思想時髦，少不得要說些反封建，要*之類的話，可那是在鬧著玩呢！”
只可惜，李壽凡不認識扮演男青年的人。那也是一位官宦人家的叛逆子孫，名叫仇道民，大學沒有畢業就棄學了。他不僅在小鎮上大聲疾呼革命口號，而且，還視李壽凡為腐朽封建制度最可惡的衛道者，要以實際行動與之對抗。
仇道民就是好幾年前，李墨霞在高中讀書時的那位情投意合的相好。只因為李壽凡差人而至的一封書信，把李墨霞騙回家，隨後安排下一場妹妹極不情願而在小鎮人看來卻是極為隆重、極為風光的婚禮，從而拆散了李墨霞與仇道民的一段情緣。
時至今日，仇道民的多情與執著，讓他幻想著要像戲劇裡的人物一樣，去沖決社會的一切羅網，解救出李墨霞來，並重溫舊夢，一同去投奔理想中的光明聖地。
［解說］新思潮給青年們帶來了對未來的期待與嚮往，使他們熱血沸騰，而現實則以它的漠然保守與冥冥難測使之很快卻步。幾個青年學生在小鎮上奔走呼喊了一陣，終於感到自己並不是翻天覆地的英雄，在小鎮人生活的河床裡，他們的種種努力不過是轉瞬即逝的水珠和泡沫。
［插敘，片斷］龍嫂反抗的前景十分暗淡。在龍嫂那個聚族而居的村落裡，族長長長的煙桿依然戳地有聲，一聲咳嗽仍然使得一些女人和孩子不寒而慄。
龍嫂借錢辦了桌酒宴去求那位叔老爺族長開恩，可叔老爺揩去嘴上的油水之後，卻把應該立下文書的事擱置了起來。
［插敘］當李青霞在姐姐家裡得悉龍嫂的遭遇，她仗義執言，還遊說了她的兄長和姐夫。
但李壽凡只把小妹當作全然不諳世事的傻丫頭看待，他一邊喝茶一邊說：“算了吧，看這天氣多麼好，風和日麗的，你該上後花園看看池塘裡的荷花開得怎樣，昨天開了兩三朵，今天會是十幾朵了──怎麼，又不高興？我看呀，你這黃毛小狗可別到處汪汪亂叫才是呢！”
李壽凡閉上眼睛，揮手讓李青霞退出門去。
［插敘］在田伯林家的客廳裡，姐夫對姨妹的慷慨陳詞笑而不答，倒是提醒了一句：“這裡天高皇帝遠，小妹可千萬別給龍嫂去添亂啊！”
［插敘］龍嫂的事在學生們中間也引發出來不少的同情和義憤。有人主張告狀，要為她出庭辯護，以伸張正義；有人說該將此事編成戲劇，公開揭露，以控訴封建禮教的罪惡；更有人認為不如動員受族長*欺壓的人起來抗爭。。。
然而，這些意見又在進一步的爭論中被否定了。
［插敘］最後，龍嫂還是得一而再，再而三地去叔老爺門上請安求告，當這位叔老爺夜深人靜再次在龍嫂那低矮的土屋裡灑醉餚飽，一把拉過龍嫂來時，她除了縮身抖索之外別無辦法。
龍嫂忍受著族長的百般褻玩，跪在地上求饒：“叔公，讓我怎樣都行，就這事使不得，沒事還受了冤屈，真要是這樣，我尋死都沒有路了！你就饒了我吧。。。 ”
也許這七十多歲的老頭到此也就滿足了，他讓龍嫂讓出一半應得的產業，然後，才在契約上承認了