卿的黑狀，自己卻推卸了責任。
［返回］飯桌上，‘流浪狗’陰沉著一雙三角眼，久久地打量著張炳卿：
［心語］這鬼婆娘竟然想讓我替她去火中取栗，可張炳卿就是那麼好欺負？幸虧我當時沒犯傻氣！
“喝酒，喝吧！”‘流浪狗’舉起酒杯，一連幹過好幾杯酒，說：“炳老弟，去湖區的事，你沒在背後踹我，我信——那好，我這條狗命就丟到湖區的風雪裡去算了，認命！有人想趕你走，想著耍弄我，我明白了就行——我不攀比你！”
“你有病講病，有困難講困難，別胡猜亂想，沒誰要耍弄你，可你提這酒來，人家能說不是拉拉扯扯麼？”張炳卿端起酒杯，“不過，這酒我還是給你喝了，可我要說，修湖也不見得就是要命的事，如果讓我去，我還很樂意，你攀不攀比我都沒關係，這話你信不？”
“啊啊，都讓我別胡猜亂想——我現在裡外不是人，讓聰明人給夾住了，難怪你老弟對我有意見！”‘流浪狗’說，“可不管怎樣，我從來就沒有對你落井下石過，即使我說過幾句廢話，那也沒打算傷害要你，這得相信我！”
“沒什麼不信的，我跟你說，我下臺不是誰落井下石，這不怪龔淑瑤，與你更沒有關係，一切由我自己擔待，”張炳卿坦誠地，“但你能夠想到，我不會樂意在龔淑瑤手下討飯吃，遲早得離開這小鎮！”
國芬一直沒有插言，這時給他們加了兩個菜：“你們兄弟慢慢說，慢慢喝，有話別藏著。”
“炳老弟喝酒不行，我請嫂子作陪——”‘流浪狗’端起酒杯卻又放下來，“我還得說，炳老弟你絕不能走，能讓人說你在小鎮站不住腳麼？沒有的事！林大塊一走便沒她龔淑瑤的威風，你怕她什麼？我明天給你找她去，這鎮長她儘管當，但不能欺人太甚！”
“她也沒什麼欺人太甚的事，我想修湖我自己會去說的，”張炳卿搖著頭，“你沒有明白我的意思——我是沒想要與誰作對，你也不必為些小事多想！”
“去，我一定得去，這抱不平又我來打，我就不怕這娘們！”當時，‘流浪狗’乘著酒興，激昂慷慨地與張家人爭執了一陣，最後才答應暫不去找龔淑瑤多事，待喝完那些酒，已是後半夜，‘流浪狗’才搖搖晃晃回家去。
［反戈］第二天，張炳卿去上班，一進門便聽人說，‘流浪狗’在辦公室與龔鎮長鬥嘴勁，張炳卿在走道邊停住腳步。
‘流浪狗’像是佔了上風，他簡直大義凜然：“．．．人家沒說你壞話，你也該得饒人處且饒人！我就喜歡說幾句直話， 可‘忠言逆耳’討人嫌，那也沒關係，我只求為人處世能夠不落井下石．．．”
龔淑瑤說話倒是心氣平和，還似有無奈：“哎呀，你這話說哪裡去了？究竟是誰不饒誰？也沒見誰在人前人後搬是弄非，說張炳卿壞話的呀！你與張炳卿要好，我知道，你不落井下石，別人也不會！”
‘流浪狗’聽著這旁敲側擊的話不肯退讓：“這可不是我多事，你心裡比我明白，我什麼沒見過？只是不願讓人耍弄罷了。當年，如果不是我挑肥揀廋，到這時混個團長旅長回家也說不一定，便是到了眼下，我還是那句老話，‘東方不亮西方亮’，這辦公室的板凳我坐不了，家裡還有間破瓦房——治湖的事我堅決不會去！”
張炳卿覺得再讓他們爭下去會扯出大麻煩來，便推開辦公室的門：“鎮長在聽流浪哥講他差點就成了‘紅小鬼’的事麼——別扯那麼遠，也別信那許多吧！”
龔淑瑤見張炳卿進來，不由生出警覺：“張隊長你——你來得正好！我今天實在弄不明白，流浪哥怎麼會突然對我生出那大的意見！”
“我不過是說了幾句公道話，生什麼意見了？你鎮長聽便聽，不聽便不聽，不干我的事，”‘流浪狗’起身欲走，因為昨晚上張炳卿堅決不主張他多事，“你們的事你們說去吧！”
“何必這樣說話？”張炳卿拉住‘流浪狗’，“你有困難儘可以向領導反應，能解決的自然會解決，就事論事，你東扯西拉作什麼！”
‘流浪狗’不肯坐下來，龔淑瑤卻斷定‘流浪狗’與張炳卿在背後已經有過接觸，她不動聲色，依然平靜：“剛才這話可不是我提起來的，流浪哥你可以請張隊長給評評理，最近這個多月來，我究竟做了哪些不公道的事，說了哪些不公道的話？都儘管說！至於去不去治湖，你有病，我多次向上級反映過，在沒有決定之前，誰都應該作好服從組織調配的思想準備，我也一樣！”
龔淑瑤這話說得圓滑，張炳卿不想正面反應。