地下工程……
嘛，雖然在地下活動這一事實和他們老鼠和害蟲般令人作嘔的印象相符，但這是不是意味著，他們已經從卡西烏斯－布萊特策劃並實施的毀滅性打擊中恢復了一定的實力？
沉思著的修女差點漏聽了尤金的說明。
之前，尤金在面對修女“你是什麼人”這個問題的時候，回答說“那是個很長的故事”。莉斯還以為他是在故作姿態拖延時間。不過，現在看起來，還真是個很長的故事——長到需要從尤金出生不久的時候講起。
“鹽之樁事件”。
那是自七曜教會成立以來，歷史上有數的幾個天災之一。從天而降的，能將所接觸到的一切都結晶化的神秘物體，毀掉了幾乎整個諾森布里亞大公國。
土地鹽化，河流乾涸，無論植物與動物皆在極短時間內死去。在不斷擴大的鹽化範圍面前，能脫出性命的諾森布里亞人已是僥倖，至於接下來如何過活麼，那是接下來的事情了。
很多諾森布里亞人選擇成為僱傭兵，靠出賣自己的，當然還有他人的性命來換取活下去的資源。這就是著名的北之獵兵的由來。
如果說尤金和他的家人與北之獵兵有什麼不一樣的話，那就是他們只出賣了自己的性命，和自己孩子的性命，並沒有涉及到別的什麼人。
“……”
惡寒讓莉斯差點吐出來。看著尤金瘦小的背影，她一句話也說不出來。
出賣自己——倒也罷了。出賣自己的孩子給教團當做實驗品，來獲取一日三餐……
這實在，實在……
修女翻遍了自己所知道的所有詞彙，都難以找到哪怕是程度不那麼充足的詞彙來形容這種行為。
“既然是這樣，為什麼你還沒被插上管子？”
暮羽冷冷的問。
“插上管子……哦，真是合適的形容。”
尤金髮出了一聲滿意的讚歎。
他之所以還能用自己的腳站在地上，而不是被皮帶固定在床上，透過胃導管用流質食物維持生命，並每天數次的接受灌藥、電擊刺激、注射還有其他稀奇古怪的各種各樣的實驗，當然是因為卡西烏斯－布萊特的原因。
在那次動員起整個大陸西部各國，以及遊擊士協會、七曜教會等國際性組織的毀滅性打擊之下，教團失去了絕大部分實驗設施。更重要的是，能被稱為“大師”的中級以及以上的中堅或死或逃亡。
既然實驗設施和實驗的主持者都已經不存在了，那當然不需要許多的實驗物件了。
每年一個，或者每兩年一個——這就是名為“盧克”的教團術者對實驗物件的數量要求。
尤金在例行的體檢之中沒有表現出任何的天賦，盧克當然不可能選中他進行實驗。當然更重要的是他的身體實在太瘦弱了，教團的術者們並不擔心他在實驗過程中死亡，而是認為他的生理指數不夠有代表性，不值得為了他單獨進行某些實驗。
“……為什麼不逃？”
“逃？”
面對修女幾乎呻吟一般的責問，尤金明知道她看不到，臉上卻掛上了一絲極其銳利的諷刺笑容。
能逃到哪裡去呢？
看看那些被稱為“北之獵兵”，臭名昭著的諾森布里亞人吧。
如果能以其他方式活下去的話，十個人裡面恐怕也沒有一個願意做朝不保夕的獵兵吧。
“女神在上，教會……”
“要是真的有神的話！”
不知不覺，尤金的聲音變得尖銳而高亢，在這密閉的甬道之內顯得極為刺耳。
“如果真的有女神的話，當我們的親人化成灰白色的雕像，然後崩碎的時候，她在哪裡？當我們衣食無著，為了生存可以把自己的孩子賣出一袋麵粉的代價的時候，她又在哪裡？”
當顯然不同於尤金的聲音響起的時候，暮羽和莉斯瞬間轉向左右，舉起了手裡的步槍和弩弓。
大概是因為年久失修，或者是別的什麼原因，甬道上方的照明燈只有三分之二是完好的。一些斷斷續續的黑暗地帶，不可避免的出現在甬道之中。
從陰影中浮出的攻擊者還來不及使用他們簡陋的武器，就被步槍和弩弓頂了個正著。
但是，攻擊者不僅僅來自甬道兩側，幾扇和甬道的金屬牆壁近乎融為一體的門悄無聲息的向側面滑開，手持各種各樣武器的人一湧而出，分別在尤金、莉斯、暮羽以及被制住的兩名身材和尤金差不多的少年和少女前後，形成了兩道看上去頗有