落，江南膏腴之地開始淪陷。
二十八、群英薈萃（中）
“哦？這倒是奇怪了，”曾國藩喃喃，“別的國家也就罷了，可英法兩國是斷不會賣這些利器給咱們的，難道，”曾國藩睜大了三角眼，捻鬚的手停下來，眼中精光四射，“難不成是他們國中也是異議頗多？”
“大帥所說極為可能，”曾國荃點了點頭，“聽聞寧波府過來的人說，英夷的商人不要命地向寧波府衙門兜售，前提是隻能將武器用於中國國內的平叛，不許用於對英國的戰爭。”
帳內一干湘軍將領心照不宣地嘿嘿笑了起來，這樣掩人耳目的方法做的可不地道，曾國藩也微笑，“那必然是，中國向來是禮儀之邦，這承諾咱們還是要牢牢遵守的。”
眾人說笑一番，曾國藩又說起了江南這邊的局勢，“若是北方有變，少荃前去支援，那恐怕東北角就少了一個可依靠的，若是被髮逆北上再次奪取揚州等地，漕運就難以為續了，”曾國藩環視眾將，“仲華剛剛回營，總不能再讓他出徵，那位願意去借江北這個攤子？”
“末將願往！”首先跳出來的當然是戰爭狂人曾國荃，只見他跳了起來，拱手抱拳請命，“我老九早就想去前線，再會一會李秀成和陳玉成兩個反賊！”
“大帥，末將願往！”邊上一個紅臉的三十多歲大將也連忙請命，榮祿凝神一看，原來是彭玉麟。
“末將願往，哥，你不許和我搶！”
帳內吵成了一鍋粥，眾將紛紛請命，要去江北。曾國藩滿意地點了點頭，對著自己軍內計程車氣十分的滿意，一擺手，“好了，這事兒眼前不算太急，日後再慢慢商議便是，眼下最重要的就是，”曾國藩肅聲說道。“那便是進攻！守住蕪湖，東進南下，務必要將發逆死死咬住！”
“是！”帳內眾人轟然應是，就在此時，外頭的一個親兵進來打千行禮，“稟告大帥。安徽巡撫到了！”
“哦，是常儒到了，快快迎接。”曾國藩叫著江忠源的字。對著帳內眾人說道，“本官請了左近各省的巡撫前來，是要好好商議如何對付發逆，這會子，估計潤芝也要到了。”
“大帥，湖北布政使到了，已經下了船。”
“大帥，安徽提督王大人到了！”
“好，大家和我一起去迎接各位撫臺、藩臺吧，要知道這些可都是財神爺啊。手指間裡漏出來一點點，就夠咱們幾萬大軍好幾天的嚼用了。可千萬得罪不得。”
“是！”
玉貴人在咸豐七年正月的時候，哀叫了三天，終於生下一個弱小的男胎，是為皇次子，不過到底是玉貴人養胎養的不夠仔細，母體羸弱。生下來不到一天，隨即夭折，玉貴人哭地淚人一般，皇帝悲痛之餘，也是物傷其類，加封玉貴人進位玉嬪，又溫言寬慰，這才稍稍緩解玉嬪的喪子之痛。
杏貞自詡從來沒有在六宮之中的女人身上動過手腳，便除了慣例地在玉嬪的住所看望了幾次之外，倒是也沒有多去注意一個低位分的嬪妃，用帆兒的話說，“咱們娘娘日理萬機的，每天要陪著皇上，照看大阿哥，還要去養心殿批摺子，怎麼有閒工夫去瞧玉嬪。”
這一日正是年初三，尋常百姓家是走親戚的好日子，只有在深宮之內的天家，從未有走親戚拜年的地方可去，所以杏貞也就是在儲秀宮裡面瞧著一本書，圍著暖爐，喝幾口奶茶，享受難得的安逸。
帆兒終於知道了以前在圓明園就見過一面的武家少爺，如今的健銳營守備大人武雲迪對自己有意思，還託了雲嬪來皇后這裡問杏貞的意思，對著杏貞的詭笑倒是躲了好幾天，杏貞命安德海把帆兒死命拉過來，親自問帆兒是什麼意思，帆兒紅著臉問：“娘娘我嫁過去，是不是正室？”
“當然是正室，你們情同姐妹，我是不會讓你受半點委屈的。”杏貞開懷笑道，“況且也不是立刻嫁出去，總要再留你幾年，先定親就好。”
“那我，我，”帆兒低著頭，臉上的紅暈滲到了後頸，猛的點點頭，抬起頭，看見室內的人滿是笑意地瞧著自己，羞不可耐，一跺腳，摔開簾子又跑出去了。
看來自己還真有做媒婆的本事，撮合了妹妹和醇郡王的婚事，眼下又有一樁好事要成了，杏貞得意地歪在抱枕上，用手閒閒地拈了一個馬奶葡萄吃了，這些日子日日擔心朝政，難得有些個好訊息來緩和一下緊張的心情。
帆兒又跑了進來，神色古怪地朝著杏貞說道：“娘娘，德公公說讓娘娘去北五所，他有事在那裡向娘娘稟告。”
“哦？”杏貞一挑眉毛，德齡這