養尊處優這麼些年下來，每天錦衣玉食，宮女太監伺候著，早就忘記了當年的苦日子了，”她悠悠回想，“那時候父親剛剛捐了官，外放南邊去，家裡真是如同水洗過一般，雖然還有著八旗子弟的體面，可到底內裡空虛的很，打秋風的親戚又多，母親素來都是撐著外頭的面子，從不叫苦喊窮的，內裡頭還要準備給我入宮選秀的東西，這樣的支撐。可見是難為了，家裡頭的飯菜也不怎麼見葷腥，母親也會悄悄外頭託人拿點針線活回來補貼家用，我自從大病之後就不會針線活了，”其實是自己穿越過來了。所以忘記了針線活怎麼做，所以只能傻眼看著，笨手笨腳的幫忙穿針引線，“婉貞那時候還是小孩子，更是不會做了，只有母親和帆兒一起做針線活……”太后說到這裡。頓時不說話了，“這都去的人了，我提她做什麼，哎，你別往心裡去。”
安德海手裡拿著裝著水果的織金西番蓮銀盒子默不作聲。許久才說道，“主子別這樣說，帆兒她，在九泉之下，知道主子掛念著她，想必也是會開心的。”
“她是可惜啊，哎，逝者已逝。小安子你也要開心些，”慈禧太后繼續說道，馬車裡頭搖搖擺擺。“先帝也賓天這麼多年了，以前倒是沒什麼覺得，這些年，越發能想起以前的事兒了，這些年老是想著以前的事兒，是不是自己個老了。”
“主子才三十出頭。那裡就說老了。”
“可不是有句話說，嬪妃若是過了二十。就是花甲了嘛。”慈禧太后搖搖頭，微微自嘲。“那我都三十多了，豈不是更老了，你下午叫內務府傳旨，讓我的母親，武家的兩個孩子進園子，許久不見，有些想他們了，在園子裡少些拘束，多留他們幾天，對了也把桂祥家的叫進來。”
桂祥的妻子鈕祜祿氏舊年剛剛誕下一個男丁，太后頗為喜悅，親自叫欽天監擇了名字來取，又賜了好些東西給鈕祜祿氏，如此以來，外人豈不知道這個太后的弟媳婦是在太后面前得臉的人，禮部的人也會拍馬屁，藉著慶祝皇帝正月初一萬壽節的機會，給鈕祜祿氏封了一個正三品的誥命夫人，封號“嘉敏”，她上孝敬公婆，敬愛夫婿，闔府之中無人不服的，太后也頗為喜歡。
安德海應了下來，太后談興頗濃，又問安德海的家裡怎麼樣了，安德海把自己的兄弟安排到了內務府裡頭當差，這事兒，太后原本就是知道的，安德海對這些事兒都是很誠懇的交代，這也是慈禧太后喜歡安德海的地方，從來不會瞞著自己，“同治三年他就成家了，娶得媳婦倒也不算差，對著爹媽也孝順，只是有些小氣，我回家自然是好吃好喝的招待，只是若是再有別的，那是萬萬不能了，她時常還在兄弟耳邊嘀咕，要著出仕做官，兄弟來找我，我倒是氣不打出一處來，自己是什麼牌位上的人，幾斤幾兩不知道，自幼就是沒讀過幾本書，只是跟著爹孃學了幾首算賬的本事，大字不識幾個，還想著做官？丟了我的面子倒是無妨，只是怕丟了太后的面子，再者，在內務府的廠子裡當差，這俸祿都是一等一的，這有了銀子，家裡有了嚼用，還這麼不知足！因此我狠狠的教訓了他一次，他從此就沒有再說過這話了。”
“叫他安心當差，”太后挑了一片香瓜吃，“內務府也有的是官，只要他擔當的起。”
“是，”安德海繼續說道，“今年來園子之前，我那兄弟來找我商量，說要把他的二小子過繼給我，免得我日後沒有香火祭拜。”
慈禧太后微微吃驚，初聞覺得不可思議，但是也不由得點點頭，“這原本是應該的，你兄弟肯為你著想，他耳根子雖然軟了些，心腸卻是不錯。”
安德海搖搖頭，“我給拒了，”又把漱口的茶從銀質琉璃膽的暖水瓶倒出來，獻給太后，“奴才已經進宮了，沒了根的東西，不配有人養老送終，我住在宮裡頭，原本也不用他們照顧，自己也照顧不到後人，日後若是他們肯給我養老，那就住家裡，不肯也就罷了，反正是餓不死。兄弟媳婦雖然不敢說話，那幾日眼眶總是紅紅的，那裡捨得給我，”安德海微微一笑，“他們失了天倫之樂，將來必然會怪我的。”
太后默然，“罷了，這事兒你既然不肯也就算了，你伺候著我，也是緣分，我還能讓你吃了虧，就看將來吧，只是你一個首領太監了，宅子什麼的住不好，也不太像樣，回去就叫內務府給你家裡的宅子翻修一番，叫你家裡人住的舒坦，給你家裡人賜點東西，你就別說推脫的話了，”安德海正準備推辭，太后舉起手來，“這也是給你增光，日後回家，家裡頭對你能客氣些。”（未完待續）
二十三 步步生蓮（四）
安德海這幾年的