他在外忙些什麼，蘇玲玲問不清，也沒有精力問了。
夫妻之間保持著一種說不清的禮貌和虛擬的安全距離。只是元辰越來越考究的內衣和每天颳得發青的臉，還有被淡忘的每週一次性事，在她心裡聚成一個大大的問號。
花瀾去了一家資訊公司，想在市中心求租到一間400元左右的獨立房子。資訊員讓她交100元資訊費再談。
花瀾交了資訊費後，資訊員告訴她，400元錢只能跟人家合租一個套間。共用廚房間、衛生間。花瀾怕遇上一個金霞式的隔壁，在一個套間裡更沒日子過。沒答應下來，丟了電話號碼，讓資訊員有資訊再通知她。
花瀾回來後，看到門口有一個10歲左右的小男孩在哭。她走過去拉著那小孩問道：
“你是誰家的孩子啊，怎麼在這兒哭？”
小孩不說話還是哭，而且越哭越傷心。
花瀾開了門，把小孩拉進了屋裡，輕聲說：“你告訴我原因，我才能給你解決問題啊！”
小孩終於一邊哭一邊說了：“學校裡要補交30元服裝費，我回家找媽媽要，媽媽讓我到這兒來找爸爸要。我找爸爸要，他不給還打我。”
花瀾問：“你爸爸是誰？”
“我爸爸姓方，他天天到這裡來打麻將。”
花瀾想起了這個人，那次她和金霞進市中心買東西很晚回來，恰逢樓上賭博散場。一個瘦子滿面笑容地挽著一個妖形怪狀
過後金霞給她介紹說：“這妖形怪狀的女人是檔上出了名的 “賭姐”前夫是一販螃蟹的老闆，另覓新歡時，賠了她一筆‘青春損失費’。她在‘圍城’戰鬥中‘損失費’損失精光；最後連手機、項鍊都抵上了。但她賭場失意，情場卻風光。無論誰贏了，都不會忘記請她進飯後逛舞廳。當然，有時還進行肉體交易。”
又說：“那瘦子姓方，夫妻倆均無固定職業，其父母很早就病退在家，有上小學的男孩。一家五口每天只有5元錢的生活費。有一次他妻哭著找過來說，他把存摺上的錢輸光了，又在家偷走了孩子的學費。我曾親眼看見他一口氣輸掉了5000元，那可是他家兩年的生活費用啊。”
想到這裡，花瀾十分同情這個小男孩，從袋中拿出30元錢給了他回學校。
望著小男孩邊擦眼淚邊離去的背影，聽著樓上的陣陣笑聲，再想起金霞的所作所為，花瀾決定一刻也不等地要離開這個骯髒的地方。
她立即出門到了剛才離去的資訊公司。付了200元定金，準備把與人合租的事敲定。她相信城區人的素質總要比城郊區域的人高一些。
晚上，金霞在花瀾收拾東西時過來了。她說：
“阿瀾，你不要走，我知道你看不起我，我下次不再這樣了，你讓我慢慢改吧。這世上，我就你這一個朋友了，如果你再不理我，我真不想活了。”金霞的眼淚淌得滿臉都是。
金根又吃醉了，在那裡一邊說著肉麻的話，一邊捶著金霞的門，還把票子數得“嘩啦啦”響。
金霞聽著外面的聲響，看花瀾一臉木然，又傷心地說：“我們倆都是無根的外地人，住在一起，誰生病了還能互相照顧一下，誰右事環能互相幫個忙。你看，這賴皮狗房東，我一人住真擔心要出事呢！再說，你一人外租假如也遇上這樣的房東怎麼一辦？說句過頭話，假如我們有一個人被人弄死了還有一個人也好幫著收屍！”
花瀾說：“這世界總有乾淨的地方！”
金霞說：“與人合住在套間裡很恐怖。有人傷害你，你逃不脫。你只能大喊，可家家關著門，沒有人能救你！你若從窗戶中跳下去，不死也殘。死了可慘了。不死更慘，下半生，誰侍候你過？再說，你還不像我，跟房主是一個月一個月交房租，你可是交給房主一年的費用啊！你要走，她決不會退錢給你的。”
金霞說得深入淺出，句句在理。花瀾終於愣在那裡了。想自己要是拿不到這筆錢，真還付不出那邊的房租呢。還有那恐怖的套間生活……思前思後，花瀾還是同意把新租的房退掉。
金霞擦了擦臉上的眼淚，從口袋中掏出一根爆竹點燃拉開門往金根臉上甩，金根被炸得怪叫著消失。在硝煙中，花瀾拉著金霞一塊去資訊公司退房。最後房是退掉了，200元定金卻拿不回了。工作人員很體貼地說：“誰讓你們違約的呢！”
花瀾被他關心得無話可說。
第二天，金根一頭油光，一臉正經地來到花瀾房裡。
“你好！花瀾女士。住一個月了，抄一下水錶