“偷襲，”布蘭特用袖子抹了把臉，解決又一個撲上來的敵人，朝公主偏了偏腦袋，“是最令人不齒的行為，”他揮劍抗擊另一個士兵，胸口隨著雙臂的動作有規律地上下起伏，看得出格鬥對王子來說比寫字更得心應手，“但如果是為了贏得戰役，我沒意見。”
“還好你沒有蠢到家。”凡妮莎表示贊同。
“喂！你們兩個的情話說完了嗎？”卡瑪在戰場的對面衝兩個人喊，現在，她和卡翠娜已經徹底控制了戰場上的主動權，手中的長劍也抵在了頭領巴頓的喉嚨上。
“最後一個。”布蘭特手起劍落，削掉了敵手的半個腦袋。
凡妮莎用劍指著餘下的叛軍，知道他們怕的不是自己手中的劍，而是卡翠娜的魔法，於是開始狐假虎威：“投降，還是死亡，你們選一個吧。”
眾人看看巴頓，紛紛扔掉手中的武器。
“你煽動我的親生兒子與我作對，”卡瑪用劍指著巴頓，同時指著他的還有幾十支鋒利的魔法長劍，它們懸浮在他的脖子周圍，活像一圈閃光的圓領子，“還以卡翠娜的安全相要挾，你還有什麼要為自己辯護的嗎？”
“我願意繼續為您效勞，只求饒我一命。”在死亡面前，巴頓只能想到這一句話，之前的陰險表情不復存在，連聲音也變得無比溫順。凡妮莎厭惡地轉過頭，他寧願看著渾身浴血的布蘭特。
“你的話說完了。”卡瑪面無表情地向前一遞手，長劍刺穿巴頓的喉嚨，發出嘶的一聲，接著鮮血噴出，叛軍頭領手捂脖子倒在地上不停抽搐。
乾淨利落。凡妮莎在心中讚歎。
“你們，”卡瑪對餘下的叛軍說道，“給我回營地去，有多快就滾多快，還有別忘了把你們的新首領帶走！”她指了指地上的艾倫，嘆了口氣，“他想取代我，就讓他取代好了，從此我不再欠他什麼了。”
凡妮莎吐了吐舌頭，心想，原來是你們母子之間的爭權奪利，卻要賠上自己手下的諸多性命，這對母子玩得還真大。
“媽媽，我們現在去哪裡？”看著敗殘兵卒們抬著哥哥離去，卡翠娜出聲問道，她的目光一直在凡妮莎身上打轉，顯然十分不捨。
“繼續前進，”卡瑪看了看凡妮莎，“既然你們跟來了，就跟我們一起上路吧。”
凡妮莎與布蘭特對視了一眼，沒有反對。四個人現下有了充足的馬匹和食物，趁著夜色追趕泰倫斯的儀仗，離開了一片狼藉的戰場。
第168章 明爭暗鬥
三面環繞的睡獅河將眠龍城慵懶地圍住，雖然它是聖光城中怒吼泉的主要支流，但經過沿途紅色土地的貪婪吸吮之後，河道已經變得狹窄不堪，現在，它懶洋洋地圍繞在眠龍城身側，像個提不起精神的守衛，連歸入暖風角的力氣都沒有，只能在離海灘三公里處結束自己的身體和旅程。
城裡的熱鬧則與睡獅河的沉寂截然不同，孩子們**身子於陽光下嬉戲，巨大的城市噴泉引來睡獅河的河水，給平民百姓帶來王族般的清涼，鋪有地磚的庭院中有音樂彈奏，空氣中滿是檸檬與血橙的濃郁氣息；在城內，瀰漫著灰塵、汗水和煙霧，夜晚也有喋喋不休的喧囂，馬廄、客棧、酒館和妓院等鱗次櫛比，其中許多有自己的圍牆，但供人居住的小破屋基本都往城牆靠，烈炎之國有的是土地，眠龍城是首都，街道當然建得寬闊而又平整，有些地方的小巷居然能容三輛馬車同時透過。
這一切的中心——弗里曼家族的王城由淡紅色大理石築成，高大威嚴，是整個城市的榮耀和象徵；平民區則建自棕褐色泥土和稻草。古老的要塞矗立在城市外圍的三個方位，唯一的缺口與大海遙遙相對，而在西面，在王城巨大城牆的陰影裡，土磚店鋪和無窗陋屋附著在牆根下，猶如藤壺依附於船殼。
泰倫斯親王幾小時前已經趕到，無疑他的衛兵通知了守衛王城計程車兵。因為當親王到達時，內城的三重鐵門已經開啟了。這些門依次排列，允許訪客直接穿過三重曲牆，到達王宮，而不用走上好幾裡，在狹窄的街巷、暗藏的庭院和嘈雜的集市中繞行。
馬修？？弗里曼的屍體停在寢宮的天鵝絨水床上，水床裡面的冰採自與鄰國冰沼之國交界的碎骨灣，每天，流入海中的冰塊被採集上岸，經由聖光城，搭乘王室的快船以水路抵達眠龍城。
前任國王曾經是個體格強健的戰士，年輕時可以連續一個月在森林中狩獵，不眠不休，可是歲月不曾饒過任何英雄偉人，它那不可抗拒的力量蠶食著老國王的身體和精力，直至榨乾他最後一點生命，眠龍城，成為他最