慢慢向岸邊聚攏，新的一天即將到來。
那個國家，那裡的人，那裡的一切，對自己來說恍如隔世。
無數個夜晚，自己在不同地方驚醒，不知道自己身在何方，恐懼是最好的朋友。四年前如此，如今亦然。這漂泊的生活何時才是終結？這可悲的命運什麼時候才會逆轉？布蘭特，你在哪裡；雷納，你可知道身邊的那個人不是我？為什麼我愛的人都離我而去，我這樣奮鬥下去還有什麼意義？
“你在哭？”不知何時，麥特也走上了船頭。
“是的。”凡妮莎抬起手背擦了擦眼睛，可惜什麼都沒有，她的眼淚早已獻給了維克多，“有時候我寧願大哭一場。”
“哭是弱者的專屬表達——”麥特模仿著索蘭達的語氣，“強者不需要眼淚。”凡妮莎差點就被他逗笑了，接著王子咬緊了嘴唇，欲言又止，糾結了半天，終於開口道：“知道嗎，有時候我也寧願你就是索蘭達。”
凡妮莎注視著幽深的海水，手扶在冰冷的鐵欄杆上，“我知道。”
“你知道？”
“從你的眼神裡我能感覺得到。”公主嘆了口氣，“你不肯承認我作得對，卻又希望索蘭達能選擇與我相同的行事方法，這既矛盾，又充滿了反諷，你欣賞我的一些舉動，腦子裡卻接受不了我不是索蘭達，所以你一直不快樂。不過請別再糾結了，我親愛的王子殿下，要知道我們是同胞姐妹，就算分不清誰是誰也很正常，我要是你，我就放下這個心結，專心於眼前的麻煩。”
“眼前的麻煩？”麥特往四周看了看，彷彿想要看出空氣中的阻塞物。“我們又有什麼麻煩了？”
“這艘船，”公主指了指腳下，“她可不是載客的商船，維克多為我們鋪路的金子僅夠我們住酒倉的，平時船長不允許我們出艙門一步，更遑論在甲板上吹風，看來這艘船可不僅僅是捕鯨那麼簡單，如果你注意到她空載時的吃水的話，你會發現她那龐大的身軀掩蓋了大部分體重，我想在咱們的船艙底下一定藏著一整支軍隊哩，要想在接下來的半個月裡安全活命，最好先搞清楚那都是些什麼人，要如何應對。”
“對此，維克多怎麼說？”
“新月城裡好像出了什麼大事，他去打探布蘭特的訊息了，所以沒有對我說細節，”公主搖著頭，“咱們還得靠自己。”
“有句話我一直想問，”麥特絞著雙手，猶豫著不知該不該開口，“假如你到了新月城，卻發現布蘭特不在那裡，又或者你一輩子也找不到他了，你會怎樣？”
凡妮莎笑了，“我會自殺，”她轉身離開船舷，下到艙門口，“我一死，索蘭達必然原形畢露，我怎麼都不會讓她比我好過的。”
麥特翻了個白眼，“你們果然是親姐妹。”
“……我騎馬撞翻了一個，奪走了他的彎刀，用它刺穿離我最近的追趕者的喉嚨。”艙門口傳來男人粗礫的聲音，顯然不止一個人正從內艙往甲板走來，只聽那個聲音繼續說：“另一個砂騎士在我一穿過城門時就停住了腳步，然後我就策馬狂奔，沿著大路一路衝進狼牙堡，你猜怎麼著？”
“發生什麼事？”其他聲音問道。
“城內起了大火！”最開始的聲音很滿意聽眾的反應，“所有穀倉、所有油砂樹都冒起了黑煙！火焰彷彿有了生命，蜿蜒追逐著城裡的砂騎士們！”
說話聲越來越近，凡妮莎已經能看到講述者的頭髮在艙內燭光中的搖影，不過可惜，那人不如公主想像中那般高大孔武，相反，他有一張滿是皺紋飽經風霜的面孔，老柚木顏色的面板，火紅頭髮，眼角佈滿魚尾紋。兩人在舷梯上錯身而過時，老者的身體明顯震了震，以致於整個人向後仰去。
“公、公主？！”
所有人的目光都指向了凡妮莎，這突如其來的指認令凡妮莎措手不及，雙方都呆立在那裡，驚愕不已。
“是你！”有人最先反應過來，破口大罵，“你這陰魂不散的魔鬼，又跑來禍害我們了？”
“是索蘭達！”
“是她，沒錯！化成灰我也認得她那醜樣子！”
“你把我們丟在砂騎國，回去找你的血狼衛，你還有臉來見我們？”
凡妮莎放眼望去，船艙裡的人不下百號，全都身披軟甲，神情激奮，有些面孔她跟本不認得，有些卻是熟悉得如同左手右手——那火紅頭髮的胖騎士、那一臉嚴肅稜角剛硬的中年領主，他們都是絕冬城騎士團的人啊！他們都曾經效忠盛夏國王室，跟隨索蘭達出征砂騎之國，為什麼會流落到這裡？他們與索蘭