其他地方的村民一樣樸實好客。
接下來是為客人準備的早餐，天哪，這簡直就是宴席。宴席很豐盛，有最好的葡萄酒和帶血的半熟烤牛肉、填鴨、一桶桶新鮮螃蟹。女孩們盡穿著精緻的羊毛布和華麗的天鵝絨，進進出出，香風陣陣。凡妮莎發現，小一些的孩子們的腿都是完整的，看來這裡的人要到一定歲數才有資格被鋸斷雙腿。想到這裡，公主就脊背發涼，連她們端上來的食品也無心品嚐。
“我想呆會兒他們中就會出來一個人，”凡妮莎悄悄對公爵說，“不是要求我們解決難題，就是借我們的性命。”
穆頓皺眉道，“如果他們確實需要幫助的話——”
“還是想想你的母親吧，她才是最需要你幫助的人。”凡妮莎往嘴裡塞了一塊李子餡餅。
“年輕人，我們不會耽誤你們太多時間。”蒼老的聲音在兩人身後響起，凡妮莎一邊吞嚥著餡餅，一邊好整以暇地回頭打量身後出現的這個難題。來者是個瘦弱的老人，滿臉寫著營養不良，但胸前一顆爍爍放光的魔法水晶格外奪人眼球。
老人沒有使用魔法支架，他用雙手代替雙腿在地上行走，來到公爵面前，“請容我自我介紹，我叫哈克納，是這裡的村長，我們的確有求於你們，只有你們才能把落巖村從惡靈手中解救出來。”
“說下去，我在聽。”凡妮莎以手支頤，啜了口酒，這酒雖沒有麥酒城邦的金色葡萄酒那般甘甜，卻也別有風味。
“如果說這世上真的有因果報應，那麼最為篤信的應該是我們這個村子裡的人。”老村長回想起當年，不由長嘆一聲，“我們世代生活在這些岩層裡，與世無爭，甚至不知王朝更替，也不問外族的戰爭。”
說到這裡，凡妮莎看了公爵一眼，她沒有公開自己的身份，一來不知這幫人的底細，另外也是不想自己的計劃受到阻滯。
“就在一百年前，穴洞裡開始丟孩子，”老村長指著其中一個更老的老者，“那是他的姑祖，和另一家的一個男孩。人們到處尋找，找遍了整個落巖村的每個洞穴，卻什麼線索都沒有發現，直到第三個孩子失蹤，這才算打住。”
老村長看了那個老人一眼，“你們看到了，”那人有著臃腫的體態和完美的五官，即便已經垂垂老矣，也能看出他年輕時有著怎樣迷人的魅力，只是這美好的容貌被肥胖所掩蓋，這使他看起來有種說不出的怪異。“他的臉有多美，他身上的肥肉就有多少層，這是隨著他們家族血脈的傳遞而接續的魔法。說不出是幸還是不幸，上帝是公平的，給了你絕美的容貌，致命的缺陷也將接踵而至。”
凡妮莎的心震了一下，轉頭去看那個有著英俊面孔的肥胖老人，還好還好，那不是自己，如果我有著一副那樣的身軀，不知這些王孫貴胄們還會不會趨之若鶩地來向自己求婚呢？恐怕不用索蘭達一再地加害，我自己也會羞恨自殺吧。但上帝確實是公平的，他沒有讓我的美麗人生一帆風順，我有著常人無法想像的苦惱。一些久違了的畫面蠢蠢欲動地想要浮出水面，凡妮莎使勁捏著公爵的手，強壓下腦海中的記憶。
“那個姑娘名叫艾拉麗亞，”肥胖的老人接過村長的話頭，他的聲音低沉渾厚，如果閉起眼來聽，你會把他想像成一位威武的騎士或領主貴族，但他那碩大的身軀卻能成功碾碎你的所有想像，“她很美，當然，您也很美，陌生的小姐，”老人不忘誇讚凡妮莎的美貌，“這也是為什麼我們見到您並不覺得驚訝的原因。艾拉麗亞十二歲的時候就已經美如天仙了，人們甚至找不出語言來形容她，所有美好的修辭在她面前都顯得黯淡無光，但那僅限於脖子以上的部分，”老人憂傷地說，“你能想像嗎，她的體重足有500石，是我的三倍。”凡妮莎不由張大了嘴，這老人已經是自己這輩子見過的最胖的人了，很難想像還能有比他更龐大的身軀存在於人世。
“艾拉麗亞非常自悲，她把自己鎖在巖洞裡，從不外出，直到有人發現她失蹤了。”
“失蹤？”公爵和凡妮莎對視了一眼，同聲問道，“有誰能偷走那麼大的傢伙？”
“是啊，我們也都這樣想。”老人說，“她甚至無法出門，十歲的時候，為了讓她出去與正常孩子玩，她的父母甚至將洞門加寬過，但那也沒能使可憐的艾拉麗亞快樂起來，她實在是太胖了，最後，連她的家人也放棄了。就這樣，小姑娘整天躲在自己的巖洞裡，悶悶不樂。”
第303章 惡靈庫珀
凡妮莎的心震了一下，轉頭去看那個有著英俊面孔的肥胖老人，還好還好，那不是自己，如果我有著