第324章 魔戟難攻
日復一日，沿著海岸，白天趕路，夜晚研究作戰方略，直到最後樹木漸疏，眼前出現綿延起伏的山丘，蜿蜒的溪流和陽光普照的原野。平原上，數棟燒燬的莊園骨架像焦黑的爛牙齒一般豎立。又走一整天，凡妮莎方才隱約看到魔戟堡的塔樓聳立在藍色的湖畔。
她還記得在奶媽的故事裡，這是一座由恐懼所建築的城堡，黑心赫倫將嬰孩之血與泥灰混合——每當說到這裡，老奶媽總會壓低聲音，孩子們得靠過去才聽得見——但伊凡的詛咒如影隨形，穿過巨大的石牆，天空降下帶毒的血雨，毒死了赫倫和他所有的兒子。公主一邊驅策聖光不斷前行，一邊咬緊嘴唇。不會太久了，她告訴自己，那些塔樓就只有數里地遠。
但他們那天走了一整天，第二天又走了大半天，才終於到達唐納德爵士麾下大軍營區的邊緣，即城堡西面一座燒成廢墟的小鎮。遠看魔戟堡容易使人產生錯覺，因為它實在過於巨大。龐大的圍牆從湖邊拔地而起，陡峭突兀一如山崖，城垛上排列著木鐵製成的弩炮，看上去就跟蟲子一般小。魔戟堡的城門樓有絕冬城的主堡那麼大，石壁開裂褪色，十分可怖。從城牆外看去，只能見到五座巨塔的頂端，其中最矮的一個也有絕冬城最高塔樓的一倍半高，但它們不像正常塔樓那樣高聳屹立，凡妮莎覺得它們好似老人粗糙彎曲的手指，正在摸索飄過的雲彩。她記得威瑪奶媽講過，石壁如何像蠟燭般融化，血雨順著臺階和窗戶流淌，閃耀著陰暗炙熱的紅光，朝赫倫藏身之處流去。眼下，公主相信故事裡的每一個字，這些塔樓一座比一座詭異畸形，它們凹凸粗糙，破裂失衡。
沿途有眾多旗幟，插在南部軍人的帳篷上，凡妮莎能辨認出大部分旗幟上的紋章，也能嗅到大部隊所散發的臭味。從味道中，公主得出結論，自己的部隊已在這兒駐紮有一段時日。營地外的便池已經滿溢，蒼蠅成群，環繞營區的尖樁上長出淡�