，道：“一郎哥沒事就好，之前我跟懷寧緊張得要命，怕你出事呢……你們這樣看我做什麼？”
鳳一郎凝視她半晌，而後憐惜地抹去她下住滑落的淚。
“冬故，記不記得我曾跟你提過，你像顆石頭，只要你認定對的事，無論如何就算擋了別人的路，也不肯妥協？”
“……一郎哥，我錯了嗎？”淚珠直滾腮面，難以忍住。
“你沒有錯。”他柔聲道：“你一向認定目標，就勇往直前，從來沒有後悔過。冬故，人的一生就像在走吊繩，不管你偏向哪一邊，都只有往下掉的份，雖然你必須為了自己的理想，微偏其中一頭，但你能穩住自己的，是不？”
“理想？”她啞聲：“我必須學會與人同流合汙，才能追求我的理想嗎？”
鳳一郎見她一臉迷惘又難受，心知她如今的思緒雜亂，形同在吊繩之上，任何言語都會讓她動搖。
“冬故，你的理想是什麼？”懷寧忽然問。
“我的理想……”
“即使違揹你的良知，你也想要做的事是什麼？”懷寧又問。
她呆呆地看著眼前的兩人。
她的理想啊……其實很簡單，只想皇朝成為名副其實的太平盛世；只想盡她之力，讓百姓都有屬於自己的安樂在，讓她兄長被人毒害的事不再發生而已——
難道她必須跌進汙泥之中，才能真正為民做事嗎？
“冬故，冬故……”鳳一郎抹去她不停掉落的眼淚，輕輕摟住她，道：“你心裡很清楚的，你脾氣直，遇有不公之事必想出頭，沒有任何人能左右你，這種性子是我跟懷寧最佩服的，就算它日我們的冬故學會了官場手腕，我跟懷寧也清楚你骨子裡還是我們記憶裡的阮冬故，我們都在你身邊，是不？”
懷裡還帶著少年般的身軀微微顫動，埋在他胸前的小臉又流淚了。從小她就是這樣，倔強又硬脾氣，即使掉了淚也不會有哭聲。
東方非下了好重的藥。重到他都要懷疑，東方非是在為她著想了。正直的人即使有心為民做事，也絕當不了長久的官，唯有與人合�