長久以來，下穿一直都在鹿泉關的北面，只看得到半邊的堡壘牆壁。在他的印象裡，鹿泉關是灰白色的石牆堆砌的巨大碉堡，下半截整齊的石磚和點綴其中的瞭望口，看上去簡潔有序，上半截的尖頂和旗幟也是莊嚴肅穆。
現在看到這座堡壘的南面，夏川才覺得“南方第一軍事要塞”的真正含義。
他不禁看呆了。
南牆的表面，和北牆相比，就像是老態龍鍾的老人和年輕美貌的少女相比。整面南牆，幾乎找不到一塊平整的石磚，每一面石磚上，都有坑坑窪窪凹凸不平的劃痕、孔洞和抓痕，有些甚至已經被蠻力摳掉了半邊，牆面如此，上部的尖塔、瞭望塔、哨塔，也幾乎沒有完好的，底部那一扇長滿了尖刺的鋼鐵大門，更是面目扭曲，尖刺上面還掛著許多不知名的黑色物質，像樹枝上殘破的蜘蛛網，隨著微風輕輕搖晃著。不僅如此，整個南牆，呈現出的是一種接近黑色的紅褐色。
從這裡看去，鹿泉關才真正像是一個久經戰火蹂躪的要塞。這戰火來自野蠻嗜血、殺戮成性的魔獸。鹿泉關用自己的身軀抵擋住了來自無盡森林的威脅，保護了北部的人類國度。
對於夏川的反應，三人都表現出了足夠的理解。
任何一個新人菜鳥，看到這幅景象的時候，都會像夏川一樣的震驚。
好半天，夏川才回過神來。
“當年，我第一次跟著我老爹來的時候，比你還吃驚呢。”塔裡登笑眯眯的看著夏川。
“我以前聽說獸潮非常可怕，但是我現在才知道有多可怕。”夏川長長的吐了一口氣。
“光看見這幅景象就直知到了？”斯特里冷笑，“你要是身臨其境的看到獸潮爆發，你就知道現在自己說的有多麼無知了。”
“說的也對，”夏川撓撓頭，“耳朵聽到的不如眼睛看見的真實可信。”
“好了，趕集趕路吧。”維格說，“咱們今天得趕快第一個落腳點，要不然露宿在林地裡會有危險的，再過半個月，獸潮隨時有可能爆發，現在已經有不少野獸蠢蠢欲動啦。”
夏川點點頭，把目光從保守蹂躪的堡壘上移開，整了整背上的包裹，緊追兩步，跟上了維格。
地上的雜草不是很高，但是格外的茂盛。草叢裡偶爾會有白色色的獸骨碎片。
“這些雜草，都是喝著野獸和魔獸的血肉生長起來的，”塔裡登踢開一塊獸骨，對夏川說。
夏川小心地學著塔裡登踢開一截灰白色的骨頭。
“你踢中的那塊是人骨。”斯特里說。
夏川嚇了一跳，小心地繞開腳下的骨頭。
“你別嚇唬他，”維格說了斯特里一句，指著鹿泉關要塞上部的尖塔對夏川說，“這裡幾乎沒有什麼人骨頭，都是野獸留下來的，魔獸的骨頭都被上面魔法塔裡的魔法師和鍊金士們搜刮走了。”
“哦。”夏川說。
斯特里露出了他特有的冷冷的笑容。
“也說不定，”塔裡登說，“偶爾還是有人跌落到獸群裡的。”
他看見夏川的臉色又變了，解釋說：“但那是很少發生的。獸潮到來的時候，其實不會有太多的傷亡，要塞裡的駐軍防備的重點其實是天上的飛禽，尤其是飛禽類魔獸。大多數的人員傷亡是獸潮退卻以後，追殺捕獵的過程。”
說到這裡他感慨了一下：“那時候，可真的是拿命在換錢啊！”
“哦——”夏川點點頭，“我還以為獸潮來的時候，要塞裡的軍隊要衝出來跟野獸對撞呢。”
“真是那樣的話，十個鹿泉關也擋不住一次獸潮。”維格說，“每年幾十次的獸潮，都是靠要塞裡的各種遠端武器和法師塔裡的魔法師和鍊金士們。”
“真的是……好壯烈。”夏川不知道該說些什麼了。
“所以，鹿泉關的駐軍士兵們，軍餉是其他地方的三倍。”塔裡登說，“當年我就差點當了兵。”
“當兵有什麼好的？”維格說，“又沒有自由，收入還低。”
“我老爹說的，”塔裡登似乎開啟了話匣子，“當初我要是沒再十六歲練出鬥氣，他就送我去當兵。”
“十六歲？”夏川問。
“對啊，一般人都是十四到十八歲之間，我算是中上水平。”塔裡登說。
……
這片位於鹿泉關要塞南邊的平地，其實是一塊凹地，四面高中間低，南面又比其他三面相對低一些。東西南撒密安都是稀稀疏疏的樹叢，西面隱隱約約傳來阿爾卑斯河隆隆的聲