點頭，示意自己同意譚縱的說法。
只是譚縱根本不在乎他是否同意，只是指著帳薄上的幾處硃批道：“我細細看過這本帳薄，發覺這些批註有些奇怪，不僅說明了事項，還標了些數字在上頭。若按我的想法，這些數字只怕有些玄機。”
“哦？”蔣五將帳薄拿過來，連續翻了幾處，見某些硃批，特別是涉及到修河堤的款項時果然都有些數字在上頭，頓時抬起頭來問道：“果真如此。這些數字的確奇怪，難不成是什麼暗語不成？亦或者有數字標註的便是王仁動了手腳的？”
“只怕不是如此。”譚縱毫不客氣地反駁道：“公子且看，每逢河堤款項時，這些數字看似變化多樣，可卻也有規律。例如南京府河堤款項，硃批裡往往只有一二，蘇州只有三四，杭州則是五六七，因此這些只怕不是表示動了手腳的，而是另有其意。”
譚縱正想繼續向蔣五解說，冷不防邊上曹喬木插口道：“譚亞元自然已然有了計較，何不直接說出來？”
蔣五似是也醒悟過來，符合道：“譚亞元若是心有定數，不妨直接說出來。”
譚縱原本計劃妥當的，這一次原本是他向蔣五賣弄的一個機會，藉機給蔣五種下他智高計多的印象，卻不想被曹喬木一句話給攪合了。特別是看曹喬木臉上那副似笑非笑的神情，譚縱就覺得刺眼——有曹喬木在蔣五身邊果然礙事。
只是如今事已成定局，譚縱總不能再拉著蔣五往下講，那樣便太過露了形跡，反而不美。因此譚縱輕咳一聲，緩緩說出心中答案道：“依我看，這些數字只代表同一種資訊，那便是修築河堤、海堤時，那些築石的出處。”
說到此處，譚縱有意掃了曹喬木與蔣五一眼，見兩人若有所思便趁勝追擊般道出心裡頭思慮已久的想法：“南京府一府二州，多為平原河流，山卻不多。雖說有些小山頭，可可供開採的山石數量卻也有限的很，因此修築河堤時，必然不可能單從一處進貨，必然要分攤開來。其中，餘杭一帶山少石少，這才多分出一個點來。
而大順商律有言，但凡交易往來，雙方必須同作賬目。與官府交易時，所作帳薄更需特別儲存，決計不可丟棄，以供官府查驗。因此，咱們這本帳薄不管作的再怎麼漂亮，可他卻不能保證這七處石礦的帳薄也如此完美無缺。只需尋著一個由頭，抓了其中一處，介時便能順藤摸瓜，找出我們想要的東西來。”
譚縱的這番話，再次給了蔣五與曹喬木一種撥開雲霧見青天的錯覺。特別是以曹喬木而言，還從未試過這般辦案的，竟然不盯著主犯，反而玩起了旁敲側擊劍走偏鋒。然而，若真是如譚縱所言，這走偏的劍鋒不僅能順利得中，而且還不會打草驚蛇，當真是兩全之舉。
不過，曹喬木經驗豐富，即便被譚縱一席話說的動了心，可還是找出了譚縱的漏洞道：“這南京府一府二州範圍如此之廣，採石場沒有一百也有八十。僅憑這七個記號，又如何能尋出來？”
見曹喬木發問，譚縱卻是早就準備好了答案道：“敢問曹大人一句，以貴部而言，若要外出採買物資，多去何處？”
曹喬木被譚縱這番話問的一愣，隨即掃了蔣五一眼，暗道這等人情買賣自然是給有人情的。只是這話曹喬木卻不能當著蔣五的面說，否則被這大嘴巴的小舅子說出去，雖然不會掀起什麼波瀾，可多少也有些不美。
只是想到這兒，曹喬木突然明白過來了蔣五的意思：既然他監察部都會做這種人情買賣，甚至全天下包括宮裡頭都在幹這等醜事，那麼這南京府難道就能免俗不成？說不得，還是個人情買賣！而只要是人情買賣，那自然不是普通人能涉及的，說不得便是哪位官員亦或者是某些打通了關係的豪門鄉紳。
想到此處，曹喬木已然全盤理解了譚縱話裡意思，說不得再高看了譚縱一眼：似這等衙門裡頭的彎彎道道，譚縱一個毫無背景計程車子卻能知道的如此清楚，若是真沒有師長教導，說不得便是有些令人驚訝了。
“回去定要說服了雲安這小子應下這件事情！似譚縱這等人物，又如何會配不上玉昭丫頭。況且這譚縱家裡頭不過只有三個從良的勾欄，若是玉昭嫁過來，也用不著擔心。此事須得早做決斷，若是讓他去了京城大考，只怕到時便是一飛沖天之勢，便是後悔也是無用了。只是，如今離大考不足一年，說不得，還得尋個由頭將這譚縱綁在江南，定不能讓他進京。”
定下了心思，曹喬木看向譚縱的眼神便有了些不同，直把譚縱弄的心驚肉顫的，以為曹喬木還對自己不死心，想把自己挖過去當“錦衣衛”，心裡