林秋的碎髮中到現在還夾雜了許多泥塊。
“實……實在不好意思，客人！費舍爾大人現在正在圖書館，請問您是……”
“算命師。”
林秋若無其事地拍了拍頭上的泥土：“為了證明我的身份……這位美麗的小姐，你的名字叫薇拉，費舍爾大公府上的女僕，愛好是水果糖——我說的沒錯吧？”
第七十二章：鎮魂玉
當一個國王失去他的人民，背棄他的信仰，也即這個王國步入衰落的開始。
這是《沙克達姆編年史》開篇的第一行字，年邁的第一任國王試圖用這樣一段話，警醒繼承他意志的後嗣。
沙克達姆的雛形，是幾個生活於沙漠地帶的部族，為了避免部族的成員落入魔物之口組建而成的城邦。在遠古時代，騎士概念並不存在，部落的勇士們所擁有的，只有粗製的石器，在那場力量極為懸殊的對抗中，部族聯合節節敗退，直到其中一個部族的勇士，在窮途末路的境地裡，無意中找到了一個能夠驅逐魔物的寶玉。
這塊寶玉能夠安撫魔物，並將它們永遠流放於城邦之外，因此勇士將寶玉命名為鎮魂玉。而那位勇士，後來成為了古沙克達姆第一任國王。
如果不是鎮魂玉，部族聯盟恐怕早就覆滅，也更不會出現後世長達千年的沙克達姆文明。正因如此，每一任的沙克達姆國王都將這顆寶珠奉若神明。
門廊處腳步聲響起，費舍爾大公將《沙克達姆》編年史放回書架。彼時，名為提爾…賽琉斯的少年對他說，當他再次看見黑桃圖案，便是他需要作出決斷之時。那些回溯的記憶無時不刻不在提醒他，他所看到的遠不止取代了斯拉克家族青葉印記的黑桃。
在那個烽火連天的晚上，他在王城之上，親眼看見了他們最敬仰的國王，使用了曾經將整個王國毀滅的魔物的力量。沙克達姆，就是在無邊的流沙旋渦下，沉入了群沙之中。
他之所以迫不及待地翻找那段歷史，完全是出於愧疚。
在王國瀕臨覆滅，老國王——薔薇公主的父親，親手將鎮魂玉交付於他的手中，而他，又將這個護佑了沙克達姆千年文明寶玉，交給了萊因哈特。新沙克達姆建立之初，他一度以為自己做出了這輩子最明智的選擇。
直到那天晚上他猛然驚覺，萊因哈特不過是透過那隻魔物的力量，將所有人囚禁於這永恆夢境中的人。
在他看見黑桃圖案時，埋在他內心深處的種子，也在不知不覺中“開花結果”了。
“費舍爾大公。”
在門口時，林秋特地暗中打量著費舍爾大公的一舉一動，而他的行動告訴他，他之前的計劃成功了。想要顛覆萊因哈特的王國，無論將區域性破壞多少次，他都能透過刻印將其修復，而只有在薔薇公主面前，讓她親眼見證王國的淪陷，才能徹底將其終結。
費舍爾轉過身，來到他面前，臉上愁雲密佈：“看來我犯下了一個彌天大錯。”
即便鎮魂玉存在了千年之久，也從未有人能夠解析它的來歷。他只要一想到寶玉與那隻魔物的力量彙集到了同一個人身上，就不由產生深深的無力感。除了神明，他實在想象不出有誰還能是騎士王的敵手。
“鎮魂玉擁有壓制魔物的力量，所以會讓那隻魔物的力量在萊因哈特體內共存。”
眼前的少年是他唯一的希望，憑藉他的能力，就算傾盡斯拉克家族的全部力量，都不足以與萊因哈特抗衡。而他所能幫到對方的，除了為他效命的騎士外，就只剩下他對鎮魂玉的研究了。
對林秋而言，這卻是一個漫長而又悲傷的故事。
這位大公為沙克達姆鞠躬盡瘁了一輩子，就連他唯一的兒子，也因為鎮魂玉的訊息走漏慘遭黑桃組織的毒手。然而在他的生命即將走到盡頭時，卻突然發現他傾盡一切重建的王國，只不過是一個美好而虛幻的夢境。
真實的情況是，沙克達姆，已經毀滅了。而斯拉克家族的血脈，也必將在他這一代斷流。
林秋實在無法對這樣一位老者說出如此殘酷的現實，但飽經世故的費舍爾大公怎麼會看不出林秋心中所想，他略顯淡然地笑了笑：“不必安慰我……在我這把老骨頭死前，還有機會彌補我所犯下的過錯——帶著這種恥辱走進墳墓，恐怕斯拉克家的英靈們無論如何都不會饒恕我的。”
“據我猜測，想要戰勝萊因哈特的唯一方法，便是切斷他與鎮魂玉的聯絡。如果你需要斯拉克家族的力量，我麾下的騎士必定赴湯蹈火。”
距離薔薇公主的誕辰還