“我還聽說啊，蘇大人的孃親已見過寇仙兒了，對她這未來媳婦可是滿意得很，直催蘇大人趕緊上門說親下聘。不過說也奇怪，這蘇大人也不是在挑剔什麼，人家皇帝都看好他們這段姻緣了，他卻冒著殺頭的死罪，不怕觸怒龍顏地一再拒絕賜婚……呃，小姐，你怎麼還在哭呀！”
“對不起，我……我只是……”叫她怎麼不難過呢？聽到自己所愛之人就要娶別人了，她怎麼可能無動於衷？
“夜兒，你去為芊芊拿套衣裳，白色那件，看來不那麼暴露的。”不知何時走進的桑辛荷一喚，來到成芊芊面前。
呃，姑娘身上這件紫色薄衫不好嗎？可也沒多問，夜兒連忙照主子吩咐的辦事去。
看著成芊芊，桑辛荷暗歎口氣，略低俯身，為她拭去滿面傷心。“別難過了，真不想見，嬤嬤為你推了它。”
“不！”抬眸看向這個待自個如親女的桑嬤嬤，她咬了咬下唇，心底的為難還是敵不過想見他一面的想望。
“你這傻丫頭。”桑辛荷心疼地將她擁人懷中，同是天涯淪落人，傷心往事不用說，她已猜到幾分。
她從來不問她過往，因為她清楚的知道，滿心滿身的傷口是禁不起言語一再揭露撩起的。
去年秋未，成芊芊渾身散著高燙，奄奄一息地流浪在汴梁城裡大小妓館間，沒人會要這麼一個賠錢貸，直到兜售她的王婆子找上她，要自個看在過去她也給她幾個賺錢丫頭的情分上，這回就算下個賭注，收了她。
那時的成芊芊病了幾個月，燒反覆的米，成天昏沉沉的，也不見神智有清醒過，透著異樣緋紅的雙頰深陷，即使這樣，病容中的她仍是美麗得叫人移不開跟。
聽說了她識字又會彈琴，她略微考慮就答應買下，還多給了王婆子要求的成本價十兩；王婆子喜不自勝，慶幸這賠錢貨總不至於讓她血本無歸。
賠錢貸引？！呵，買下芊芊可是她這輩子最划算的買賣，從她以藝妓之姿賣藝不賣身到現在，已為她膳進萬兩銀子，她手下任何一個姑娘接一年客人，都沒她一夜進賬得多。
就連初夜……她雖知道芊芊已非處於，但並不勉強她得接客……當年自個被迫賣身的苦處她沒忘過，若有好的選擇，她不會希望有姑娘跟她走上一樣的路。所以不勉強，還憑著多年來在這個圈子打下的人脈、手腕，她將芊芊塑造成一姝難以高攀的名花，想摘下她就得付出龐大的代價。而芊芊也是有這個本錢讓她炒作的。
男人就是*，用錢買得到的不希罕，得花精神的才有興趣。
要登她成芊芊的床不容易，有錢財她看不在眼裡，還得懂她的心。
她出了道題為難各個尋芳客，到現在為止，都還沒人能解得了題；而眾狎客中就是明王趙亨最積極，要不是還有道難題擋著，恐怕圓滑如桑辛荷也阻止不了他的豪取強奪。
“嬤嬤，就見今晚這一面，見過了，芊芊這輩子將不再有奢想，你要將芊芊許給誰，就給誰了吧。”
真的能不再有奢望了嗎？拉回思緒的桑辛荷搖搖頭，孩子呵，情字這一關豈是你能說放就放的？！
她心裡已有了番打算，就盼……這蘇大人真是值得託付終身的好兒郎哪……
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“汴梁第一名妓成芊芊……”蘇星嵐錯愕不已地重複著他那同榜出身的進士同年所說的話。
“是啊是啊，難道說蘇大人你來汴梁城那麼久了，都役聽過望江樓花魁芊芊姑娘才貌無雙的豔名嗎？”同榜進士之一的施思賢大驚小怪地調侃。
“嗟，你以為每個人都同你一樣愛逛勾欄院呀！蘇大人的潔身自好是出了名的，連皇上想為他和當朝權傾一時的宰相寇準之女做姻緣，都叫咱們蘇大人不知拒絕了幾回，他不知道當今世上有個慎人慣城的美人兒，想來也不意外。”楊文介揮了揮手上的紙扇，也不知是欽佩還是諷刺地道。
望江樓前堂大廳上，尋芳客來來往往，濃妝豔抹的姑娘堆起笑容招攬恩客，蘇星嵐看得刺眼，他的瑩瑩……會淪落到這種不入流的地方來嗎？
這個競和芊芊同名同姓的名妓，會是他找尋已久，日思夜想的人兒嗎？
“晴，讓幾位大人久等了，請往傾人閣移駕，芊芊姑娘已備好酒宴、好琴，等著各位大人蒞臨呢！”接獲丫鬟通報幾位貴客已到的桑辛荷連忙迎了出來。“來來來，這邊請……”
“蘇大人，請。”
施思賢巴結地延手一揖，今天這一頓飯可是他費盡心機，好說歹說才成行的，費盡心思