王祺席地而坐，臉上帶著苦笑，希露達坐在近旁。他們的對面，坐著個形容枯槁的白鬍子老人，身披褐色的破麻布，腳踏枯草編成的爛草鞋，盯著他的眼睛炯炯有神。
王祺話未說完，老人把鬍子一吹，指著自己的眼睛道：“你看我老人家這兒，像是老眼昏花的樣子嗎？”
王祺的話自然說不下去了，指著放在兩人中間那疊厚厚的水晶瓦片，不耐煩道：“夠了，二十五歲就二十五歲吧，我不是來跟你討論歲數的。是你說了認識這些東西，我才跟你過來的，還不快給我解釋，我就要走人了……”這堆水晶瓦片，是王祺來到這顆喚作庫塔的行星後偶然在地底發現的，裡面蘊藏著還算強大的能量，上面刻著古代土著的文字，明顯是上古流傳下來的遺物。王祺推測這東西可能對他們研究庫圖拉人的圖謀起到作用，所以特意留下來調查一番。
老人挖了挖鼻孔，將鼻屎四處亂彈，又在身上的麻衣上擦了把手，才道：“這我當然知道，要不是你跟我爭辯，怎麼會浪費這麼多時間？”
王祺一陣眩暈，按住腦門道：“真是敗給你了，二十五歲就二十五歲，隨便你怎麼說吧，快給我解釋一下這些文字才是正理。”
其實除去艾彌斯的年歲，再除去王祺被打入水晶牆後在宇宙夾縫中度過的無法計算的歲月，王祺也有幾百歲了，不過因為他早早成了能量生命體，意識一直停頓在年輕時期，要說二十五歲是他的精神年齡，倒也很說得過去。王祺雖不知道他是真看出來了，還是隨意發瘋胡扯，卻也懶得再去爭辯。
“嗯哼……”老人嗆了兩聲，拿起瓦片，作勢就要給王祺解釋，但剛剛舉起手，卻忽的又放下道：“不對，還是有問題，你才二十五歲，怎麼就長成這幅德行了？難道真是未老先衰？但這也太離譜了吧？”他盯著王祺變化成四十多歲的臉，搖頭嘆息，一副你長得太老了的樣子，叫人哭笑不得。
“離譜的是你！”王祺嘆口氣道，“你再扯這些有的沒的，我可要發飆了，老頭。”王祺第一次用這麼無理的詞彙，希露達也不禁奇怪地看了他一眼。
“老頭？”老人睜大了眼睛盯著他，過了半晌，嘆息道，“現在年輕人真不敬老，唉，老吾老以及人之老，終究是理想境界。算了算了，我大人有大量，就不跟你小輩計較了。”
王祺一愣，驚異地看著他，道：“你剛才說什麼，你怎麼會這兩句古語，不會是地球來的吧？”
“啊？”老人張大了嘴，莫名其妙地看著他道，“這個地球是個什麼玩意兒？”
希露達插口道：“可能是翻譯器的問題。”
王祺怔了一下，恍然大悟，拍了拍耳朵上的翻譯器，失笑道：“原來如此，是這傢伙在作怪。”
王祺耳朵上的翻譯器與阿爾巴斯星域通行的幾種沒什麼區別，只是其中的目標語言是阿爾巴斯星域無人知曉的漢語，是拉達曼斯特意為他改造的。現在看來，它的翻譯效果有點好得過頭了。
“喂……”老人道，“你還沒有回答我地球是什麼地方呢。”
王祺道：“這種事無關緊要，還是乘早給我解釋那些文字吧。”
“沒門。”老人一擺手，做了個不的姿勢，道，“你不給我解釋一下，我心癢難耐，怎麼解釋得好？”
“好吧，好吧。”王祺無力地說道，“地球是我的故鄉。銀河邊緣太陽系第三行星，有一顆叫月亮的衛星，有七大洲五大洋……這下你滿意了吧？”
“邊荒之地！”老人一語下了判斷，就挖起了鼻孔，忽的嘆了口氣，喃喃說道，“要是我族的母星也跟地球一樣遙遠就好了，那樣庫圖拉……”說到這裡，忽的住口不言，警惕地抬起頭來，盯著王祺二人。王祺緊緊盯住了他的表情，希露達的視線也銳利起來，老人臉上不覺多了一絲慌亂，叫道：“你們這麼看著我是什麼意思？”
王祺臉上忽然露出難以言喻的笑容，盯著老人的眼睛道：“老傢伙，如果我沒有猜錯的話，你……”
“噓……幹嘛這麼大聲，想害死我嗎？”老人緊張地示意王祺低聲，道，“你心裡明白就成了，讓人知道我就死定了。”
王祺與希露達對視一眼，心下都是極為驚奇，他低聲道：“你是怎麼擺脫控制的？這簡直不可思議。”
“什麼擺脫控制？那種事怎麼可能呢。”儘管這兒地處偏僻，老人還是把聲音壓得更低，道，“我是從一開始就沒被控制。”
“怎麼可能？”王祺更是驚奇，不覺提高了聲音，把老人嚇得魂都沒了，連忙降低聲調道，