“輸了的話，你就坦然地完全退出，如何呢？”
夜風之中傳來一個冷漠聲音，欣長優雅的高大體魄並列在始的身旁。次男續不知在什麼時候來到了兄長的左手邊。
“反正都是自掘墳墓，與其選擇一到夏天就悶熱不已的日本，氣候涼爽的蘇格蘭豈不是更加適合？”
“我無所謂。倒是你們幾個，回到日本之後，真能回覆到從前的生活嗎？”
“那倒沒有。我們現在成了幕府特務，可說是越來越沉淪了呢。”
這個玩笑由於缺乏國際普遍性，因此外國人聽不懂。
“幕府？”
“操石師”歪頭不解。始也不知道該如何說明才好。
“嗯，該怎麼翻譯才好呢？GOVERNMENT OF SAMURAI……不對，應該是這個，對，S。H。O。G。U。N。A。T。E。”
一面說明，始一面高速思索對策。“操石師”的意圖究竟何在？當然不可能是友好的才對，不過敵對的行為也可以分為很多種類。乾脆想辦法延長對話來爭取時間，試著摸清她的企圖吧。
“我們是怎麼回到日本的事情姑且不論，但是人在京都這點，你是怎麼知道的？”
“美國的偵察衛星對於富士山的大噴火完全沒轍。而東京又掩埋在火山灰底下，根本無法監視。不過京都市街就完全能夠監視了。”
大大方方地透露訊息。問題是這樣的話能夠信賴嗎？
“美國政府之所以連聯合國本部都加以盜聽、盜錄，似乎是把各國代表都當成間諜了呢。”
“情報是控制最有效的道具呢。這是理所當然的吧？”
“操石師”沒注意到潛伏在庭院裡的騰蛇嗎？她和飛天夜叉又有什麼關連？縱使思考過種種的可能性，卻依然毫無結論。就算坦率地開口詢問，想必也是毫無益處。這比外表看來更為火爆衝動的次男，一定很想採取先發制人之計，不過長男卻還沒有走到那一步的打算。
“說起美國……”
始慎重地選擇詞句。
“美國不會是打算把日本完全納為自己的第五十一州吧？”
“怎麼可能！”
“操石師”珍？史黛普拉抬起形狀姣好的鼻子嘲笑道。續以帶著諷刺的眼神注視著她，始則穩重地開口詢問。
“為什麼？”
“你們何不自己想想？”
在如此的挑釁之下，始假意中計。
“也好，我是想到了幾個理由。首先是第一佔，人口數量一億三千萬的日本人若是獲得美國籍的話，美國就會有百分之三十的國民為日系人口。參政權當然也得一併賦予，一個不小心的話，日本人或許會成為美利堅合眾國的總統也說不定。當然實際上有沒有那樣的人才就又另當別論了。”
始盯著“操石師”。
“比起形式上的領土擴張，不如假意讓屬國保持獨立，利用傀儡政權來實行間接統治要來得有效率多了。不但能控制對方的經濟與資源，還能維持軍事基地。一百年前，為了建造巴拿馬運河，美國挑動哥倫比亞共和國的一個區域從事獨立，捏造了一個巴拿馬共和國出來。自那時以來，這就一直是美國的得意伎倆。
“算你及格吧。因為重點是在於控制全世界而不是加以征服。”
“這就是你們在富裕的國家、以及有利用價值的國家樹立親美政權，並在那些以外的國家發動五十億人口抹殺計劃的理由吧。”
“操石師”再次笑了。
“無法脫離貧窮的國家，沒有資源的國家，沒有戰略價值的國家，要一個個地去花費工夫實在是毫無必要也毫無意義。那些國家我們一律不予干涉，他們想怎樣都可以，自由得很。”
“意思就是任由他們餓死囉？話說回來，四姐妹從什麼時候開始成了協助美利堅帝國推動國家政策的下游機關呢？”
“你說反了喲。”
“操石師”的回答簡單明瞭。始雖然還不知道四姐妹已經放棄五十億人口抹殺計劃，不過和“操石師”的這段對話卻讓他得到了這樣的感觸。在倫敦上空，四海龍王打倒了四姐妹的統治者。在那之後，四姐妹的方針就改變了。原因是什麼？
“哎，初級的政治理論實在令人厭煩，差不多應該開始了吧？”
“操石師”的語尾被一陣像擊碎夜晚般的鬨笑吹散。
“噢~~呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！”
“操石師”踉蹌地後退半步，低跟的靴