直以來的夢想就是到中國去。”年輕人笑道。
葉楓吃了一驚：“哦，我以為今天來參加晚宴的，都是在遠東做生意的商人，那麼我能不能問一下，霍普先生打算什麼去中國旅遊呢？”
霍普聳了聳肩膀，笑道：“我是偶然聽說這兒會舉辦一個遠東招商酒會，所以就過來了，您不會覺得我冒昧吧？”
葉楓笑著搖了搖頭，霍普接著說道：“當然，我也是想去中國做生意，在法國想賺錢可沒有那麼容易，中國是那麼的好，賣什麼都可以賺錢吧。我什麼時候會去？原來打算賺一點錢，過兩年的，不過現在我改變主意了，也許年底我就會去中國，這要看我什麼時候能搞到一筆錢。”
葉楓看了看一臉興奮的青年，試探著道：“遠東的錢確實要比巴黎好賺，那裡甚至可以買賣鴉片。”
“哦，不，我想買賣鴉片和販賣黑奴一樣，只有野蠻骯髒的英國人才會做，我絕不會做這個。”就像大多數年輕人一樣，霍普表現得很氣憤，他突然笑道：“我想遠東有很多錢可以賺，為什麼要賣鴉片呢？”
“那你打算做什麼？”不知道為什麼，葉楓對霍普產生了一點點好感。
“鐘錶。”霍普眨了眨眼睛：“如果閣下能幫忙的話，我更看好派克自來水筆。”
“自來水筆？你要知道，中國人習慣用毛筆寫字。”葉楓道，他對霍普的想法不以為然，鐘錶的暴利時代應該已經結束了。
霍普笑了笑：“我知道中國人習慣使用毛筆，但那樣寫字太累了，我想他們看到自來水筆，一定會非常歡迎的。”
葉楓又跟霍普說了很多，他發現霍普到遠東淘金的動機還算純潔，瞭解中國文化，透過正當的方式賺一箱子黃金，或者可以合作一下。
他笑了笑，對霍普說道：“給你代理派克自來水筆沒有問題，說吧，你想要多少？”
“當然是多多益善。”霍普笑道，接著雙手一攤：“我會用我所有的錢買上一批派克筆，然後帶到遠東賣掉，哦，我有兩千法郎的積蓄，請問你能賣多少支派克自來水筆給我？”
“兩千法郎？”葉楓愣了一下，這個雄心勃勃的年輕人最多隻能帶四五百支，然後坐上三個月輪船，到中國去賣掉，這個數量實在……太少了。
“最一般的那種，四百支。”葉楓道。
“哦，有四百支嗎？那太好了，等到了中國，我可以賣……”他似乎發現不應該在葉楓面前透露自己可以賺多少錢，尷尬地撓了撓頭：“嘿嘿，我想我一定可以賺到錢的。”
葉楓並不認為自來水筆這時候在中國會有市場，習慣了使用毛筆，視一切先進技術為奇巧淫技的夫子們，應該不會花銀子購買自來水筆。
而且就算有人會買筆，墨水從哪裡來？原來的那種墨水可以通用嗎？他並不敢肯定。
如果霍普用自己的全部身家買了四百支派克筆去中國的話，他很可能破產，葉楓覺得接下去這個年輕人會遇到挫折，窮困潦倒，然後就可能去販賣鴉片。
“霍普先生，你有沒有想過萬一中國人不接受自來水筆，我是說萬一，那你要怎麼辦？在中國那種人生地不熟的環境中。”葉楓提醒道。
霍普不以為然地擺了擺手：“怎麼會，一定可以賺錢的。”
“我是說萬一，中國人用毛筆用了幾千年，而且他們認為書法也是一種藝術，所以我並不認為他們會接受自來水筆，你要知道，那是一個封閉的，或者說是落後……愚昧的民族，你失敗的可能性很大。”葉楓道。
霍普皺起了眉頭，葉楓的話讓他想到了一種可怕的情況，但同時他又覺得自己的辦法一定可以賺到錢，也捨不得放棄。
看到霍普為難的樣子，葉楓笑了笑，道：“霍普先生，你這樣做的風險太大，我看要不這樣，我們合夥到遠東做生意，我給你500支派克自來水筆，不要你的錢，你用2000法郎去購買一些鐘錶帶到遠東去賣，如果自來水筆賣不出去，鐘錶還可以賺錢對不對？”
“這樣風險是會小一點，可是，我不能白拿你的東西啊。”霍普還是很苦惱。
葉楓擺了擺手：“我的話還沒有說完，這500支自來水筆算我跟你合資的，我們可以在法國申請一個共同的公司，你透過這個公司在中國做生意，對於公司的權益，我四你六，你看怎麼樣？”
“你四我六？”霍普顯然吃了一驚：“可是500支自來水筆價值2500法郎，你出的錢比我還多啊！”
葉楓笑了笑，這個霍普的性格是挺戇直