。因此，最早的玄武就是烏龜。以後，玄冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即其卜必北向，所以玄冥又成了北方神。
【白虎】
在中國，白虎是戰神、殺伐之神。虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。而它是四靈之一，當然也｜是由星宿變成的。是由二十八星宿中，西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中屬金，sè是白的。所以它叫白虎不是因它是白sè，而是從五行中說的了。
【青龍】
青龍，亦作“蒼龍”，古代神話中的東方之神。龍是中華民族的圖騰，自黃帝授命於天，威澤四方，龍就成為中華民族乃至整個中國的象徵，而比較明確的定形是在漢代，從大漢朝開始，龍就被確定為皇帝的象徵與代表。在東方傳說中，青龍身似長蛇、麒麟首、鯉魚尾、面有長鬚、犄角似鹿、有五爪、相貌威武，而在西方神話裡，龍更像是長翅膀的蜥蜴——
★四靈
【麒麟】
麒麟，亦作“騏麟”，簡稱“麟”，古代傳說中的仁獸、瑞獸，是中國古代傳說中的一種動物，與鳳、龜、龍共稱為“四靈”。被稱為聖獸王。且是神的坐騎。
【鳳凰】
大家很熟悉的神鳥了，頭像jī，頷像燕，頸像蛇，xiōng象鴻，尾像魚。五德之鳥。
據《爾雅？釋鳥》郭璞注，鳳凰特徵是：jī頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩sè；高六尺許。出於東方君子之國，翱翔四海之外，過昆倫，飲砥柱，濯羽弱水，莫宿風xùe，見則天下安寧……《山海經？圖贊》說有五種像字紋：首文曰德，翼文曰順，背文曰義，腹文曰信，膺文曰仁。
【龜】（4靈之一）
【龍】
龍是中國神話中的一種善變化、能興**、利萬物的神異動物，傳說能隱能顯，chūn風時登天，秋風時潛淵。又能興雲致雨，為眾鱗蟲之長，四靈（龍、鳳、麒麟、龜）之首；後成為皇權象徵，歷代帝王都自命為龍，使用器物也以龍為裝飾——
★四凶
【檮杌】
古代傳說中的一種猛獸。
相傳是北方天帝顓頊的兒子，它還有名字叫做傲狠，難訓，由這幾個名字裡，也可大略推知它的作為了。和窮奇一樣，檮杌後來也成了四凶之一。
【窮奇】
據《山海經？海內北經》所載，指窮奇外貌像老虎，長有一雙翅膀，喜歡吃人，更會從人的頭部開始進食，是一頭兇惡的異獸。可是，同樣在《山海經》中，〈西山經〉一篇卻提到窮奇的另一種形象，該篇中的窮奇，外貌像牛，長著刺蝟的máo發，與〈海內北經〉所述者有很大的差別。不過二者都是喜歡食人的兇獸，這方面則沒有分別。
【hún沌】
《山海經》第二卷《西山經》雲：“又西三百五十里曰天山，多金yù，有青雄黃，英水出焉，而西南流注於湯谷。有神鳥，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實惟帝江也。”渾敦即hún沌，hún沌的形象為識歌舞的神鳥。
【饕餮】
傳說中的一種貪殘的怪物。古代鐘鼎彝器上多刻其頭部形狀以為裝飾。《呂氏chūn秋？先識》：“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及其身，以言報更也。”《神異經？西南荒經》：“西南方有人焉，身多~máo，頭上戴豕，貪如狼惡，好自積財，而不食人谷，強者奪老弱者，畏群而擊單，名曰饕餮。”宋邵博《聞見後錄》卷二六：“紹聖初，先人官長安府，於西城漢高祖廟前賣湯餅民家，得一白yù奩，高尺餘，遍刻雲氣龍鳳，蓋為海中神山，足為饕餮，實三代寶器。”——
？除了古代神獸外，遊離與古書之外的上古神獸也為人所稱道。
【水麒麟】
品xìng仁慈、妖力強大的生物，諳悟世理，通曉天意，可以聆聽天命，王者的神獸。
【赤焰獸】
火神祝融和水神共工本是神農氏後裔。
【白澤】
崑崙山上的神獸，著名的神獸，渾身雪白，能說人話，通萬物之情，很少出沒，除非當時有聖人治理天下，才奉書而至。（另一說法是白sè的馬）
【重明鳥】
堯在位七十