三老爺問李氏道：“你剛剛見過孟世林了，覺得他如何？”
李氏聞言愣了愣。回道：“是個知禮的孩子。”
任時敏滿意地點了點頭：“不光是知禮守禮，學問也不錯，一手字寫得極好。我的學生不少，他的資質是最好的，可惜這一次他錯過了秋闈，又要再等三年。”任時敏說到這裡還頗覺可惜地嘆了一口氣。
“聽他說他是孟家的旁支子弟？”李氏問道。
任時敏點了點頭：“他這一支與孟家嫡枝的關係有些遠了，父親和嫡母都已去世，與庶母一同過日子，家務無恆產。不過也好在他是孟家子弟，還能接受族裡的照顧，不然也不可能考進雲陽書院。”
像是大家族一般都辦有族學，為的就是方便族裡的子弟受到教育。孟世林這種情況，每月還能接到族中的接濟。
李氏很少見任時敏這麼詳細地提起自己學生的家世背景，不由得試探地道：“聽老爺的意思，似乎很欣賞他？”
任時敏爽快地承認道：“嗯，孟世林雖然家世差了一些，不過我也不是那等勢力之輩。所以我想讓他當我的半子。”
半子就是女婿的意思，任三老爺想要讓孟世林當自家女婿？
李氏又是一愣，不由得小心地問道：“老爺想要將哪個女兒嫁給孟世林？”
任三老爺理所當然道：“還有哪個女兒？當然是瑤英，都是庶出身份上般配。瑤瑤年紀還小，不急！”
李氏：“……”
任三老爺似乎忘記了任瑤英的年紀比任瑤期還小。
不過李氏還是鬆了一口氣，他聽任三老爺這麼欣賞孟世林還以為他想要將任瑤期嫁過去。李氏雖然沒有瞧不起孟世林的意思，但是不代表她願意將自己的女兒嫁給庶子。好在任三老爺還沒有被他那一顆愛才之心給衝昏了頭。
“瑤英還在白鶴鎮，她的親事怕是要過問母親的意思。”李氏想了想，委婉地提醒任三老爺道。任三老爺是愛才之人，任家其他人卻不見得是。孟世林雖然不算寒門子弟，卻比寒門子弟好不了多少，任老太太那一關未必能過得去。
不過任三老爺對孟世林的印象太好了，聞言不在意道：“一個庶女的婚事我還是能做主的，母親那裡你不必擔心，自有我去提。”
見任三老爺主意已定，李氏便也不再說什麼了，除了家世出身那位孟公子到也沒有什麼不好。
任瑤期聽了這段對話之後搖了搖頭，任三老爺想要將任瑤英嫁給孟世林怕是沒那麼容易。即便只是一個庶女，在任家二老那裡也是可以換來利益的籌碼，哪裡能讓任三老爺隨便折騰？
不過任時敏對這件事情還真上了心，與李氏商量過後沒有幾日，他便親自走了一趟白鶴鎮，將自己想要將任瑤英嫁給孟世林的事情與任老太太商量了。
只是可惜，任老太太對任時敏的這個安排很不滿意，一口就否決了。
任瑤英因為媵妾的事情成為了笑柄，所以這個時候燕州的大戶人家自然是看不上她的，不過任老太太心裡卻是另有打算。
任家現在眼見著一日不如一日了，原本與任家一直有生意往來的涿州何家似乎想要另外找人合作。何家是做瓷器的，這些年來算是任家的一個比較大的合作商戶，且何家經過幾代經營在涿州商界的地位還不低。何家若是在這個時候放棄了與任家的生意往來，任家將要損失的可就不僅僅是何家這一個生意夥伴了。
所以任老太太想要與何家聯姻，將任瑤英嫁給何家大老爺做填房。何家大老爺是何家當家的嫡長子，前年死了嫡妻，膝下有兩個嫡女，三個庶女和兩個庶子，只是何家大老爺現年已經快五十歲了，比任老太太也年輕不了幾歲。
任老太太看上何家大老爺的原因是他是何家的嫡長子，何家家主一死就是何大老爺當家，而且何大老爺只有兩個庶子沒有嫡子，任老太太想著讓任瑤英過去之後努力一把，如果能生個兒子就最好不過了。
任老太太將自己的打算與任三老爺說了，任三老爺自然是一千一萬個不樂意。庶女給人當填房不算什麼，可是女婿的年紀比他還大，任三老爺就覺得自己丟不起這個人了。這門親事若是成了，他以後也別想在朋友面前抬起頭了。
最後，任老太太和任三老爺兩人誰也沒有說服誰，鬧了個不歡而散。
任老太太心眼多，她怕任三老爺難纏，最後偷偷地將任瑤英嫁給他那個一貧如洗的窮學生，先下手為強瞞著任三老爺與何家議起了婚來。任三老爺在這方面比不得任老太太，便落後了她一步。