任瑤期朝著正行完禮起身的祝若菊看去。
眼前的小姑娘長得濃眉大眼，雖然與時下流行的那種纖細秀美相差甚遠，卻也看著舒服。尤其那一雙眼睛瞧著十分靈動，想來平日應該是個活潑的性子。
不過今日這雙靈動的眸子卻是含著幾分焦急和擔憂。
只是見任瑤期身邊還跟了幾個婆子和丫鬟，祝若菊並沒有立即就開口說話。等任瑤期將身邊的丫鬟和婆子都打發出去了，祝若菊才急急道：“五小姐，您知不知道我哥哥的下落？”
任瑤期聽到這一句，心下也涼了半截。
“你哥哥多久沒有回去了？”
祝若菊臉上一白，喃喃道：“五小姐您也不知道他的下落嗎？那日他從白鶴鎮回去之後就交代我和母親說他有事情要去辦，需要出門幾日。原本說好最遲三日就會回來的，不想這都第六日了，還是不見人影。”
果然是從那次去薊州後就沒有回來？可是他去了哪裡了？
“五小姐，您知不知道他去辦什麼事情了？我們怕祝家嫂子擔心，只說若梅接了一份短差，要過些時日才能回去。可是紙包不住火，要是若梅總是不見回來，這……”袁嫂子也是滿臉的愁雲。
任瑤期輕嘆一聲，還是對袁嫂子和祝若菊道：“祝若梅是幫我辦事去了，原本確實應當兩三日就回來的。這樣吧，我這就派人去尋他，必定會給你們一個交代的。”
袁嫂子道：“要不就讓我家大勇去找找看？他與若梅相識多年，對他很熟悉。若若梅是在路上遇上了什麼難事，說不定會留下個什麼標記也不一定。”
任瑤期正想著派去尋人的人選，見袁嫂子提起袁大勇，任瑤期在心裡回憶了一下袁大勇的模樣，點頭道：“若是如此就更好了，你讓袁大勇進府來。我交代他一番。”
“誒，我這就讓我家當家的去叫他來。”袁嫂子行了禮，匆匆去了。
任瑤期見祝若菊立在那裡發愣，便走過去輕聲道：“我很抱歉。我原本以為他是做完事回雲陽城去了，這幾日我見他一直沒有訊息遞過來才覺得有些不對，正要派人去雲陽城問問。”
袁若菊雖然神色暗淡。卻是搖了搖頭清晰地道：“我哥哥常說，滴水之恩需湧泉相報。五小姐您對我娘有活命之恩，若是為您辦事，就算是豁出去性命我們也無怨言。”
任瑤期聽了這話，心下更是內疚。
因不知道袁大勇要什麼時候才來。任瑤期請了祝若菊一起坐了，又吩咐丫鬟上些茶點上來。
兩人都在擔心祝若梅的下落，因此聊天也有些心不在焉。
等外頭又進來稟報說袁嫂子已經帶了袁大勇在怡然亭候著的時候。任瑤期立即就起身往外走，祝若菊也跟在了她身後。
等到了二門外的怡然亭，袁嫂子和袁大勇果然已經到了。
任瑤期將丫鬟婆子都打發的遠了，對袁大勇道：“祝若梅這次是為了幫我辦一件私事，去了薊州。你往薊州的方向去找一找他的下落。”
“五小姐，請問這件事情……有沒有危險？”袁大勇猶豫了片刻，試探的問，“哦。我這麼問您並不是貪生怕死，祝若梅與我是兄弟情義，他失蹤了。我是必定要去找他的。只是如果這件事情有危險的話，我就會小心防範一些。”
袁嫂子和祝若菊也緊張地看了過來。看來他們都以為祝若梅是去辦什麼危險的事情了。
雖說是如此，袁家的人還是願意來幫忙找祝若梅。對於這一點確實令人感嘆。
任瑤期想了想，搖頭：“我讓他做的事情雖然有些隱秘，需要保守秘密，但是並沒有什麼危險。而且看情形，他應該是完成了我的託付了。”
袁大勇若有所思地點了點頭：“小的知道了，那小的去找他的這一路也隱晦一些就是了。”
任瑤期搖頭：“找到他才是最主要的。到時候你自己掂量著辦，如果遇到什麼困難也不要逞強，立即回來告訴我，我會想辦法。”
袁大勇聞言看了任瑤期一眼，更加恭謹地行禮道：“是的五小姐，小的明白了。不知五小姐還有沒有別的吩咐。”
任瑤期又與他說了些線索，才讓他出府去尋人。
“五小姐，我也先回雲陽城去了。我母親還留在那裡，我不放心她一個人。”祝若菊上來道。
任瑤期點了點頭，溫聲道：“你好好照顧你母親，你哥哥的事情我會一直留意的。等有了訊息，我就讓人去告訴你們。”
祝若菊道了一聲謝，與袁嫂子一起離開了。