“因為獵物結了仇，殺幾個人。”尼奧口氣輕鬆，一旁聽了這話的幾個人卻是有點背後冒涼氣，心道：“這種人，往好了說叫快意恩仇，往歹了講叫亡命之徒。天不怕、地不怕，膽肥手羶，還真就不好招惹！”
晌午時分，趕到了一處驛谷，叫漏勺谷，除了谷的形狀像漏勺，谷中心還有一個完全孤立於峽谷中的岩石山頭，四壁陡峭，百多米高，一架魔梯直通上下，上面有城堡般的旅店，名作鷹巢。
大陸公路旁的驛谷，不是尼奧之前去的那種、通往窮鄉僻壤的道路旁的驛谷可比的。這裡光固定人口就近千，其中包括一個騎兵中隊百多號人，谷中甚至有個不大不小的集市，以經營馱騎車輛為主，至於其他像鐵匠、雜貨店之類的設施，更是不遜色於避難谷這類大城鎮中的同類場所，而山崖城堡般的鷹巢旅店，最低廉的房間每晚都要2金幣，由此可見，這條路昔日是何其繁榮。否則便是蓋成宮殿，沒人買賬也是枉然。
車隊要在這裡休整一日，索斯克告訴尼奧，為了提高隊伍的行進速度，米莉亞打算在這裡購買車馬，順便補充些物資。
“貝爾斯，你這身行裝雖然很有風格。但人來人往的地方，大都是些看穿戴下菜碟兒的勢利眼，如果因為這個不時蹦出些不開眼的傢伙壞了咱心情，卻是得不償失了。起碼搞身抻頭些的衣衫備用，你說呢？”
昨晚有幸目睹尼奧殺伐全過程的防戰，從今早開始，就有些刻意交好尼奧，他的這番提議倒也是人之常情。明知市井間多是趨炎附勢的市儈之人，非要穿的破衣爛衫當個性，被人鄙視汙衊了以後心懷憤懣或當場發飆，這未免有些自個兒找輕賤的嫌疑。
有了錢就購物，尼奧也入鄉隨俗了一把。漏勺谷的商店雖然就是幾間通連的大土窯，但內部裝飾的好，且用了瓦斯燈這種對尼奧來說都是第一次見的新鮮東西，數量很是不少，因為有燈罩，聞不到瓦斯的臭氣，整個商店內被照得亮堂堂，絲毫感覺不到土氣。
“這瓦斯廉價，獲取容易，用起來也方便，到真是個好東西，聽說還有大量收集儲存這些氣體，以作燃料的。不知弗瑞的聰明人們用了什麼辦法來收聚這些氣體呢？”尼奧對衣衫的興趣、顯然遠不及對瓦斯燈所代表的相關應用技術來的興趣大。
“嗯，瓦斯燈確實不錯，比油燈可要亮上不少。至於收聚瓦斯，卻是依靠法師和魔法陣、成本更低廉一些。對了，配套使用的還有空間壓縮這種術法，據說能把氣體壓成水一般的液體。還是法師們能耐啊，瓦斯可是死氣的一種來著……”興許是厄德里特領遇到災害之後、影響的這裡太過冷清，又或者是有意在尼奧這種‘野人’面前顯擺知識見聞，那店主倒是頗為能侃，滔滔不絕的說了好一陣。
尼奧多少有些遺憾。他倒是清楚，科技之所以能如此快的崛起，很大程度上因為有魔法輔助。可作為反抗神權的重要工具，科技獨立完整才具有大價值、大意義。弗瑞的發明家們顯然大都不屑於領域拓展方面的發明，而更願意隨自己的喜好或為了證明自己向高階去挑戰，結果就成了這種科技和魔法混生的狀況。一如這瓦斯的應用。
“當科技讓每個人都變成魔法師，或許便是艾美拉世界的自由日。”尼奧倒不覺得弗瑞聯盟這般的民主體制就一定比君主專制的效率高，但他不否認民主是文明的進步標識。“終有一天，智慧生命會迎來真正的民主，各個智慧種族共同參與、來管理和發展這個世界。但作為前提，便是自由……”
從商店裡出來，尼奧不但多了兩身衣服，還多了一個雙肩背的揹包，這種被稱作遠行背囊的揹包據說是根據遺蹟物品還原發明的。雖然一個揹包都能引到遺蹟上去讓人感覺有些扯，但尼奧還是敏銳的發現了這種揹包的價值，他甚至一下子就想到了應用‘軟支撐’更利於攀巖的登山包。尼奧買下這個包，準備回去慢慢研究其亮點，尤其是其肩腰合力，上下分層，斜挎，手拎均可的多功能設計，都是極具價值的。
防戰建議尼奧去鐵匠鋪為戰刀配個鞘，結果尼奧拒絕了。他說使用束環更容易取刀。
“那麼，總該讓它變得更鋒利些吧？”
這次尼奧沒有拒絕。任何一個靠刀劍為生的，怕都不會吝嗇在武器防具上下資本，尼奧不想顯得太過反常。
漏勺谷的鐵匠鋪場面比先前那商店還要大上不少，光僱工就有不下10人。
“不要拿這種爛鐵片在我面前擺弄！”鐵匠鋪的首席技師是名矮人，瞅了一眼尼奧的戰刀後，職業病當下發作，下巴差點抬到天上去。
防戰很是尷