個軍士正遭受村民的毒打，其中不包括扎克利，因為不需要，扎克利承受疼痛的嘶喊聲讓所有聽聞的人都有種這貨已身在地獄的感覺。
“尼奧。”
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“我們是不是得離開自己的家園？”阿西伯恩顫微微的問。
尼奧點點頭，“活著才有希望，而且，我們會回來。”他後半句話說的很肯定。
“故土難離啊！”阿西伯恩嘆息，晨風吹亂了他的頭髮，跟雪比起來，分不出哪個更白一些。
勒緊束縛於馬肚子上的皮帶，抻了抻、鬆緊合適，尼奧很懇切的道：“大家都信任你，需要你。”
阿西伯恩微微闔上眼，仰起頭深吸口氣，半晌，才睜開眼衝尼奧點點頭，“好吧，我會勸大家準備行囊。但是勳爵大人的傷……”他是想說，以澤維爾的傷，恐怕經不起顛簸風寒以及那相對而言差上許多的飲食。
尼奧沒有吱聲，只是以清冽而平靜的目光繼續看著阿西伯恩，於是阿西伯恩明白了，有時候，生死有命……
這時埃布特快步行了過來，村東南位置那名放哨的軍士是名2級戰士，埃布特為捉他還掛了點小彩，不過精神看起來不錯，一掃先前的抑鬱和晦氣。“要不要我跟你同去？”他一邊行一邊問。
曼莫瑞斯家，實力最強的就是尼奧和護衛頭子卡洛恩，尼奧的年紀、實力提升速度、頭腦以及表現都是被眾人看好的，而且因為幾年來經常摸爬滾打在一塊，彼此熟絡且隱隱有著座次排位，澤維爾又沒有宣揚尼奧的事，於是以尼奧為首，這種權力交接過度的很自然。說起來，整個圖雷斯都沒有誰將尼奧當做一個只有19歲的小夥兒看。
尼奧想了想，點頭道：“也好，你帶著少爺和小姐回克羅浦，我去鎮子那邊再查探下情況。”
“那些兵匪？”埃布特有些不放心，他那意思，要不要現在就處理了，省的生什麼變化，畢竟日傑夫衰弱不堪，剩下的就是幫老實巴交的村民。
“少爺過來自然會代替勳爵大人公正處理。”尼奧不緊不慢的回了句。
埃布特也是跟在澤維爾身邊有段日子的，耳濡目染，自然能聽明白尼奧的用意，也就不再多說什麼了。
雙人五騎，一路向西，這時的時間是凌晨6時半左右，天還要1個半小時才會徹底放亮。
尼奧示意埃布特牽頭，他自己則隨著白襪子奔跑的節奏而起伏著身子，晃晃悠悠打盹兒。不久前的戰鬥讓他感覺很疲倦，卻又需要為三探鬱金香鎮養些精神氣力出來。最近一直是事趕事，照他這樣奔波，鐵打的身子怕是也受不了。
到了西崖林南，就需要尼奧帶路了，埃布特並不清楚秘道的事。跟行在尼奧身後，埃布特暗自稱奇，這秘道真的是很有說法，別說是遠觀，就是奔行在其間，也往往給人感覺前路狹窄難行，然而行過去了才發現阻礙比想象中小的多，反倒是那些看起來易走的地方，尼奧則睬都不睬一眼，想來若選那裡，行一小段便會發現誤入歧途。
抵達山洞時，天矇矇亮，迪夫和蜜莉恩都已經起身，乍見埃布特，同尼奧初見埃布特時一樣，迪夫下意識的就問：“父親大人……”
“重傷，還活著。”埃布特的話讓蜜莉恩和迪夫又喜又憂。
“路上說。”尼奧打聲招呼，當先奔向行囊，昨夜走時他叮囑迪夫清早起身後準備好行囊，現在已經基本準備妥當，有馬代步、還有專門的馱騎，當初逃離鬱金香鎮的情形終於不必重現了。
“尼奧，你的手臂？”蜜莉恩關心父親的事，卻也留意著尼奧，見尼奧左臂滲出血的繃帶，卻是顧不得在埃布特面前裝矜持了，心疼的上前詢問。
“沒關係，皮肉傷。將自己包裹嚴實些，尤其是注意頭、手、腳的保暖，我們要趕路。”
正伸手幫迪夫搬拿東西的埃布特，留意到了蜜莉恩和尼奧一問一答之間的神色和口吻，心中訝然。他能看出，蜜莉恩對尼奧的關切和緊張自然而又深刻，尼奧的回答也是樸實中透著深情。這可不是簡單的英雄救美、美人傾心繫列的愛情戲碼，這是隻有在相戀已久的情侶間才有的情誼和默契。
“你們？”
蜜莉恩踮起腳尖一個深情的擁吻徹底解除了埃布特心中的迷惑。一位傳統的、矜持的、端莊的小姐去主動吻一個男人，那個男人只會是她最親密的親人，其親密程度就算擁有表兄身份的埃布特都有些不夠格。
往馱騎上裝載行囊的過程中，尼奧用最簡練的三言五語、向