香荽就輕輕託著鄭氏的後背，扶她坐起來，又拿了兩個靠枕墊在她背後，再將被子往她胸口處移了一截，然後拿了一塊大布巾，鋪在她胸前，兩頭掖進肩背後邊壓住。
樣樣弄妥了，才告訴鄭氏，熬的菜乾粥，配了酸筍，還炒了青椒肉絲，“這兩樣最是送飯了。”
鄭氏見她手腳麻利，就像大戶人家丫鬟似的，動作細心神情貼心，一副乖巧聽話的模樣，心中酸楚，便柔聲誇道：“我閨女就是能幹。”又加一句，“又聰明又能幹！”
香荽就笑得眯縫了眼睛。
她努力學做事，可不就等著娘誇她能幹嘛！
鄭氏又問她哥哥姐姐們都在幹啥，香荽一一答了。
母女兩個正手拉手兒說話，胖嬸拎了個籃子進來，憨憨地對鄭氏笑道：“太太醒了。”一邊端出飯菜來，讓白果在一旁應答，她自退下了。
鄭氏見白果盛飯，忙問香荽道：“你二嬸那邊可有人照應？”
香荽接過白果遞來的碗，用勺子舀了一勺粥喂鄭氏，一邊道：“娘放心。二嬸那邊有人。雲姨幫二嬸看了，開了藥，煎了一副吃了，二嬸就睡了。我才讓白果去看過，還沒睡醒哩。曹家外婆那邊剛才又送了幾個丫頭和一個婆子過來，說是伺候二嬸的。”
鄭氏點點頭。就著閨女的手吃了一勺，然後接過碗，自己吃起來。
吃了一碗，香荽接過空碗，轉頭遞給白果。讓再添。
趁著這空，鄭氏看著白果笑問道：“你叫白果？幾歲了？”
白果添了飯菜，遞給香荽。一邊高興地答道：“噯！我原來不叫白果的。小姐說，白果樹是長壽樹，我姓白，叫白果聽著吉利。”
想了想還漏了個問題，忙又補充道：“我今年八歲了。”
鄭氏見是個乖巧純良的孩子，就對她微微一笑。
白果見太太很和氣的模樣，忙又顯擺道：“太太別瞧我小，我跟了小姐好幾年呢。我還認得字。我也會做針線，會做飯……”
正吹噓著，就聽外邊有人叫“娘”。接著板栗和葫蘆大步走進來。
鄭氏急忙三口兩口把碗裡的粥吃了，然後空碗遞給香荽，一邊叫道：“快過來。讓娘瞧瞧！”
板栗心裡明明很難受，面上卻大笑道：“娘，男大十八變，瞧見兒子出落得這麼威武英俊，你可不能太得意，千萬不要王婆賣瓜，自賣自誇。”
鄭氏、香荽和白果聽了都笑起來。
滿心酸楚的葫蘆也被他逗笑了，一邊叫“姑姑”，一邊在香荽搬來的椅子上坐下，拉著鄭氏的手，問她吃好沒有，讓香荽再添些粥來。
鄭氏看著兒子和侄兒，心中歡喜脹得滿滿的，搖頭道：“等會再吃，姑姑先跟你們說話。”
又打量板栗一番道：“嗯，確實男大十八變，出落得一表人才。”
板栗直接往床頭一坐，扶了鄭氏肩膀，繪聲繪色講述道：“那是。娘你是不知道，那天大典的時候，好些女孩子對我扔手帕子呢！”
鄭氏瞪大眼睛，不相信地問道：“真的？”
這地方的人什麼時候這樣開化了？
板栗見吸引了孃的注意，忙拍胸脯道：“我還能撒謊？娘不信問香荽，她可是看了大典的。”
香荽不言語，撲在鄭氏腳頭，把臉埋在被子裡悶笑。
白果卻證實道：“是這樣的，太太。我聽王大爺回來說，他看見我們鋪子後面住的一個小寡婦對侯爺和將軍甩手帕子呢。”
小孩子家，實話實說，說得還一本正經。
板栗聽了愕然愣住。
鄭氏和葫蘆對視一眼，大笑起來，笑聲沖淡了見面的傷感和悲情，充滿了歡樂的氣氛。
香荽不信，還在問白果，她怎麼沒聽王大爺說過這事。
白果說，小姐這陣子忙得的很，哪有空閒聽這些，可街上人都說瘋了呢，說那天大典過後，街面上到處都是手帕子呢。
笑了一陣，鄭氏瞅著兒子和侄兒道：“聽說你倆都惹了一身桃花債，等我們做長輩的回來幫著收拾爛攤子，是不是？”
葫蘆急忙道：“是這樣的，姑姑……”
板栗也叫道：“娘，天有不測風雲，是這麼回事……”
兩人爭相說緣故，房裡歡笑聲不斷。
一時張槐青木也進來看望，兄妹們娘兒們說笑一會，鄭氏便要起床去看爹孃。
張槐上前扶住她，低聲道：“葡萄來了，和王忠等了好久哩。”
鄭氏