周菡“啊”了一聲，轉頭見老人家目光犀利地看著自己，立即“撲通”一聲朝他跪下，苦著臉道：“爺爺，孫女不是故意不說的，孫女是想……”
“你想在我壽辰之日，讓你爹親自前來，給我送上一份大禮，是不是？”
周菡囁嚅道：“是！”
周夫子呆呆地轉向那口大箱子，喃喃道：“他卻不願意來，只送了賀禮來……”
周菡急忙搖頭道：“不是的！一定不是這樣的！肯定是我爹沒接到我的信。”轉頭面對小廝，“默兒你說，到底我爹有沒有看到我的信？”
默兒慌張極了，結結巴巴道：“這個……那個……”
黃夫子忽然開口道：“好了。周菡，你還是先證明自己是周耀輝的女兒，再說其他吧。”
周舉人也急忙湊到周夫子身邊，輕聲道：“四叔，耀輝要是知道四叔在這，必定會趕來的。這幾個人言辭閃爍。其身份尚待查證，也不知是不是耀輝兄弟的兒女，或者是有人存心冒充呢！四叔不必過於傷懷。”
林聰看著眼前的情景，心中震驚不已：原來那封信的干係這樣大！真是糟糕，也不知那個軍士有沒有把信送到。
不對，若是沒送到的話。那這個小廝和箱子又是從何而來？
周菡眼見眾人紛紛勸周夫子，說定是有人冒充周耀輝的子女，讓他不必放在心上，而周夫子卻怔怔地看著她。
她忽然傷心極了：看默兒的神情，難道爹真的不肯來？
她上次沒有說出自己的身份。就是覺得，與其鬧一出祖孫相認的戲碼，不如讓爹親自前來。一來可以撫慰爺爺思子之情，二來也不用拿什麼字畫證明——字畫再真，還能真的過真人去？
誰料想，不但沒給爺爺帶來驚喜，反而讓他在這大喜的日子裡，被揭開心口的瘡疤……
這時候，屋子裡已經聚滿了人，不但許多書院的學子湧進來。連那傳旨太監也過來瞧熱鬧了。
周夫子對這一切置若罔聞，他心神飄忽，神情哀傷。
忽然。一個蒼老的聲音威嚴地喝道：“四弟，不必為那個孽子難過。拋家棄父幾十年，便是還活著。他周煜也枉為人子。”
聽得這話，周夫子眼中滾下淚來。
周菡也忍不住“嗚嗚”地哭道：“爺爺，我爹不是這樣的……”
周舉人怒道：“誰是你爺爺？你攪了四叔的壽宴，到底有何居心？”轉頭叫人，“把這個胡亂喊叫的傢伙打出去，把這箱子也扔出去。”
周菡說不出話來，唯有吞聲不已，冰兒跪在一旁扶著她。
那小廝聽說要打他出去，頓時驚呆了，正不知如何是好的時候，忽聽箱子裡傳來“咚咚”的響聲，這才醒悟過來，急忙大喊道：“不要！箱子，箱子……”
殷夫子聽見箱子裡有響動，神色一緊，忙仔細看過去。
卻有周家的人氣沖沖道：“箱子怎麼了？便是這箱子裡裝了一箱金子，我們也不稀罕。趁早抬走，別放在這礙眼！”
默兒見幾個書生上前來要抬箱子，慌忙護住不讓，不住喊：“不能扔，不能扔！”
急忙慌腳的，他猛然撲到箱蓋上壓住。
殷夫子聽得那箱子裡“咚咚”響聲越發大了，覺得不對勁，和黃夫子對視了一眼，揮手製止書生們，出言問道：“這箱子裡裝了何物？難道想要趁亂傷人？”
眾人大驚，黃豆等人急忙上前，將幾位老夫子護住，黃瓜沉聲道：“先弄出去，再開啟來看。”
默兒大叫道：“不會傷人的。是我家少爺。少爺，你快出來呀——”
周菡聽了這話大吃一驚，再也顧不得哭了，跳起身一把扯開他，氣極道：“死默兒，不早說！你想把弟弟悶死啊！快開啟！”
林聰見此情形，忙閃身出來，手按寶劍，以防不測。
廳裡就亂了起來，周菡要開啟，黃瓜等人要把箱子抬出去再開啟，——眾人的表情他們都看在眼裡，因此不敢大意，這些可都是名士大儒，傷了誰都負責不起的。
正爭執不下的時候，忽然“砰”的一聲，箱子蓋被掀開了，一個十二三歲的少年探頭露了出來。
他臉色發白，頭靠在箱蓋上，張大嘴巴“呼哧”直喘氣。
周菡跪在箱子跟前，緊張地拍著他的臉頰，連聲叫道：“篁弟，你怎麼樣了？”
周夫子看見這少年，又一次失態，他嘴唇不住哆嗦，搖搖晃晃站立不穩，周舉人慌忙上前扶住。
秦楓原本要去替那