然後她又喚道：“相公，你縮到哪個狗洞去了？相公……”
驀地，一個清朗的聲音從側邊傳過來。“娘子，我在別室裡，快來啊。我的手打結了！”
“噗嚇！”夢巧失笑。“又打結了，叫他別練了就是不肯聽。這叫活該！”她回頭對東方蓉說：“我先過去，你跟著來。”
愈聽愈訝異的東方蓉剛喔了一聲，就看到夢巧跑得像飛一樣地飄往別室去。東方蓉慢跑著循著夢巧消失的方向而去，然後在主齋左側邊的則室外頭聽到夢巧的叨唸聲。
“跟你說過多少次了。這鞭法是故意耍整你才教你的，沒有足夠的內力根本使它不來，你怎麼就是不肯聽啊！”
東方蓉探頭進入別室，看到夢巧正為一個被一條打結的鞭子纏繞住的碩長年輕人解套，而夢巧繼續嘮叨著。
“你以為功夫這麼好練啊？腦筋好就行了嗎？大少爺。這樣好叫你明白。沒內功就只能練一些簡單的打架招式。你能學會那流雲十七擒也是因為你練了我教你的那套養生內功，否則啊……”
“娘子，”他的聲音好委屈。“我以為要是練會了你會高興的嘛！”
“高興你個頭！”夢巧罵道。“看到你像個端午的棕子有什麼好高興的？”
他喃喃道：“棕子？沒有這麼誇張吧？”
“二……二哥？”東方蓉不敢置信的聲音。
東方磊聞聲轉頭，霎時驚喜之色滿布。“蓉蓉？蓉蓉，真的是你，哇！你愈來愈漂亮，我差點認不出你了！”
就在此時，夢巧為東方磊解開了所有的束縛，他立刻向東方蓉走過來。
瞪著俊美飄逸的東方磊，東方蓉的嘴巴愈張愈大。
不是吧？這個如此優雅斯文的男人就是二哥嗎？一襲飄飄白儒衫罩在削瘦碩長的身軀上，更顯得他非凡脫俗，似欲乘風而去，瀟灑極了！
難怪二嫂視羽堂哥若敝屣而獨獨鍾情於二哥，要是她也會做同樣選擇。
“二……二哥，你……”東方蓉結結巴巴的說。“你……怎麼……怎麼會
東方磊微笑著朝笑盈盈的夢巧看過去。
“啊，這得問你二嫂了。她嫌我病懨懨的不好玩，所以就費了好大一番工夫將我調治周全好來欺侮我。”
“可是……怎麼……怎麼可能差別這麼大？這簡直……簡直不可思議！”東方蓉仍是不太敢相信眼前這出色的男人是她二哥。
“我就說東方羽遠遠比不上你二哥吧！”一臉惡作劇得逞的笑容。夢巧過來拖著東方蓉的手臂往外走。
“走了，我們上秋齋喝茶去，你再和你二哥好好聊聊，告訴你他好好玩喔，你怎麼欺負他他都由著你，一徑傻呼呼的……”
跟在後頭的東方磊立刻抗議。“娘子，你怎能如此教蓉蓉呢？多少給我留點面子嘛！”
“哈！男人面皮最厚了，少一點有什麼關係？”
“娘子……”
***********
冬至又稱“亞歲”，意為僅次於元旦的節日，許多習俗與元旦相仿，而最盛行的風俗則是走親訪友、準備豐富的食品和祭奠先世等習俗。節前一夕，俗呼冬至夜，家無大小必團聚一堂，即便歸寧的媳婦亦需趕回婆家，家人圍坐一起，相互勸酒暢飲，謂之“節酒”。
冬至夜，如同往年一般的，大夫人、二夫人、東方豪、東方豪之妻素娟、三歲的東方龍和東方傑、東方蓉、東方羽、剛趕回來的東方勝、豪邁粗擴的東方嘯天，沉穩內斂的東方威圍聚一大桌，比往日都要來得豐盛菜餚也擺滿整個桌面。
惟一不同的是大夫人右邊空了兩個位子，而且眾人坐定後並未立即開動。
“大姐，”二夫人睨著空位子開口。“還有人嗎？”
“嗯。”心不在焉地應了一聲。大夫人伸長頸子往廳口張望著。
二夫人也朝廳口望了一下，“誰啊，大姐？這種節日。各人都回家團聚去了，會不會是不來了？”她再問。
“娘，您就別問了，待會兒人來了您不就知道了。”東方蓉當然知道還有誰要來，她也想瞧瞧一會兒大夥兒的臉色是不是同她當日般難以置信。
“你這丫頭，大人說話你插什麼嘴？”二夫人低斥。
東方蓉聳聳肩，轉向大夫人問道：“大娘，要不要我去瞧瞧是什麼拖住了他們？”
“這……”大夫人垂眸考慮。一忽爾便決定好，卻在剛抬眼時低呼，“不用了，他們來了！”
眾人不約而同地往廳