威風凜凜，卻多了幾分斯文。
他是很好看的男子，斜眉人鬢、雙眸如星，那份英氣與瀟灑，是誰家姑娘見了都要心醉的。
她也喜歡他，只不過打小就知道，他和小卿定了親！是鐵鐵定定的一對兒，沒她的份，痴心妄想？沒門兒。
她這種人啊，別的長處沒有，就是安份。
娘說，哥是天、她是地，大哥將來是要光耀門楣的，她便安安份份賺錢供大哥唸書，不讓他為生活操勞。
而小卿說：“桃花啊，往後我嫁了蘭哥哥，你還得幫我做衣、刺繡，討好我婆婆哦。”那時她也沒反對，還拍胸脯誇口，“沒事兒，通通交給我。”人人說他們是青梅竹馬的好朋友，都說赫希把她當親妹子疼愛，但她心底明白，威情再好，他是主人、她是僕婢，她得安份，牢牢守作界線。
“怎麼是你扛，哥呢？”
‘他帶小卿出去買菸火，說今晚要放。“走到角落，蘭赫希把肩上的柴火放下，抽出幾根，替她塞進灶裡。
“哥就是玩心重，眼見明年開春科考就要到了，還不收收心情。”她嘟囔著，口氣不像對大哥，反而像叨唸兒子。
“你管知辛管得太嚴了。”
想想她也不容易，十九歲的姑娘，釀酒做菜，獨立撐起一間酒樓，再累仍是什麼活也不讓她哥碰，一心一意要他當官。
“這是爹孃的交代，當年我可拍胸脯保證過的。”她不管，誰管吶。
第2章（2）
“這樣的生活，會不會太辛苦？”
小小的心疼投入心湖，掀起一波波漣漪，蘭赫希替她抹去臉上的黑漬，萬般憐惜。
這麼美麗清靈的姑娘，要在煤炭灰堆裡過一輩子？假如知辛一直考不上狀元怎麼辦？她就這麼耗著、磨著，把青春消蝕在這裡？
“辛苦？”
切著蒜末的雙手停下刀子，何桃花仰頭想了好陣子。對啊，好像有一點，可沒辦法啦，那是命，人活著就得認命。
“你不想和小卿一樣，過著悠閒無慮的生活？”她歪歪頭，看他，好半晌，然後笑笑。“小卿是戶部尚書的女兒嘛，不是每個人都可以和她一樣。”
“你想要的話，也不是不可以。”他意有所指。
她聳聳肩。“有人想要的生活是一出生就握在手裡的，有的人卻要拚命才能爭取到，有的人更慘，花掉大半輩子去爭，爭到頭不過是場空，我知道我不是第一種人，只能用雙手和力氣去換自己